— Не стреляйте! У нас нет оружия. Мы не собираемся нападать.
Переглядываюсь с Егором и чуть подумав, отвечаю.
— Кто вы такие?
Парень оглядывается на ельник и снова поворачивается к нам.
— Мы тут рядом живём. Жили. Сбежали, когда сектанты пришли.
А вот тут я удивляюсь. Уточняю.
— Рядом, это где именно?
Его ответ заставляет брови приподняться ещё выше.
— Деревня Студенец. Тут близко совсем.
Да я и так в курсе, что недалеко. Мы туда собственно, направляемся. Но с учётом новых вводных, надо вытащить из парня максимум информации. Снова выглядываю из-за дерева.
— Пусть все ваши покажутся. Потом можешь подойти и поговорим. Мы идём в Студенец.
Этот новоявленный дипломат явно колеблется, бросая взгляды в сторону молодой поросли. Так и стоит, крутя головой то в одну, то в другую сторону. Но его односельчане похоже в состоянии определиться самостоятельно. Первым из-за ёлок показывается пожилой мужчина лет пятидесяти. За ним сразу две женщины, одна из которых держит за руку ребёнка. Потом, один за другим выходят остальные. Огнестрельного оружия у них и правда нет. Вижу только несколько топоров. Возможно у кого-то имеется пистолет, спрятанный под одеждой, но это маловероятно. Когда людской поток прекращается, снова кричу.
— Теперь иди сюда. Если кто-то из ваших дёрнется или нам покажется, что он хочет атаковать — открываем огонь на поражение.
Парень молчит, но начинает двигаться. Через десять секунд усаживается на землю рядом со мной. А он не туп. Сразу изучает всё вокруг взглядом. Вижу, как на лице появляется удивление, когда в поле обзора попадает наша лучница, занявшая позицию.
Беседу начинаю с вопроса о том, почему они покинули деревню. Парень в ответ дублирует свою фразу о том, что к ним заявились сектанты и они сбежали. На то, чтобы вытащить из него достаточно полный пакет информации, уходит ещё около десяти минут.
Если верить словам Кирилла, как он представился, то Студенец и ещё четыре деревни, расположенные между ним и Волгой, после начала всех событий объединились в некое подобие коалиции. Взаимная поддержка, помощь и сотрудничество. Собственно, всё шло хорошо, вплоть до момент двухдневной давности, когда к ним заявилась группа вооруженных людей, назвавших себя "служителями света". По описанию, узнаю уже знакомых личностей, с которыми мы встречались около разбитого бензовоза.
За пару дней они успели укоренить сомнения в головах всех жителей. Легко поверить, что всё происходящее происки тёмных сил, когда мир вокруг рушится и распадается на части. В итоге вечером прошлого дня они предприняли попытку сместить старое руководство. В целом, весьма успешную. На их стороне оказалось большинство "дружинников" — вооружённых мужчин, на чьей психологической обработке они изначально концентрировались. Действуя, как напрямую, так и через членов семей. В четырёх населенных пунктах смена власти прошла гладко — прозвучало только несколько выстрелов. Часть людей, естественно выступила против, но их оказалось слишком мало. К тому же, "служители света" успели завербовать немало сторонников, которым немедленно выдали оружие. Не охотничьи ружья, которые были у бойцов "дружины" — локального аналога вооружённых сил "деревенской коалиции", а настоящие автоматы. В итоге на их стороне оказалась почти сотня хорошо вооружённых людей.