Марин с интересом следил за обороной города.
— Улизнуть хотел! — вырвалось у него.
— Смотрите! Смотрите! — вскрикнул Игорь.
Самолет задымил и стал стремительно снижаться.
— Теперь не уйдет, — засмеялся Усаченко.
— По вагонам! По вагонам! — раздались радостные голоса.
Машины остановились у штабной землянки. Марин вышел из кабины и, не заходя в штаб, направился в свей разведвзвод. Дежурный по части, недавно прибывший капитан, окликнул Марина, но Усаченко остановил капитана:
— Это старший лейтенант Марин. Он потом зайдет ко мне.
Марин торопился. Не останавливаясь, нетерпеливо расспросил первого встречного бойца, как найти разведвзвод. Сейчас, когда он так хотел, чтобы последствия ранения не были заметны, ноги повиновались особенно плохо. С болью замечая провожавшие его недоуменные взгляды, нервничал, и от этого походка становилась еще более нетвердой, а побледневшее лицо приняло синеватый оттенок. Только глаза из-под нахмуренных бровей горели решимостью.
За всю дорогу ни одного знакомого бойца!
Вот и землянка разведчиков. Марин приостановился у двери. Хотелось войти бодрым, веселым, но мешало волнение. Оно было слишком велико.
Дверь неожиданно открылась. Молодой пограничник, увидев у порога бледного, державшегося за дверной косяк старшего лейтенанта, едва поприветствовав его, попятился и скрылся.
— Товарищ старшина, — послышался его шепот. — Там старший лейтенант…
Но Чаркин уже разглядел Марина:
— Встать! Смирно! — зычно скомандовал он, не скрывая широкой улыбки. Знакомый грубоватый голос был наполнен радостью. Чеканя шаг, Чаркин подошел к своему командиру, приложив руку к козырьку пограничной фуражки:
— Товарищ начальник шестой заставы! Во время вашего отсутствия шестая застава, теперь разведвзвод, ходила на выполнение боевых заданий. В нескольких походах разведвзвод потерял шесть человек убитыми и одиннадцать ранеными. Все задания командования были выполнены…
— Здравствуйте, Чаркин, — борясь со спазмой в горле, проговорил Марин и протянул старшине руку. — Знаю, кто погиб, кто ранен. — Войдя в землянку, он любовно осматривал нары, пирамиду с оружием.
— Ждали вас, товарищ старший лейтенант… — все так же громко говорил Чаркин. — Замещает вас товарищ капитан Седых, с четвертой заставы. Там был старшим политруком, а у нас в разведвзводе — замполитом.
— Пожалуй, не гожусь я еще к разведчикам… — попробовал пошутить Марин, но шутка не получилась, слова прозвучали грустно.
— У нас сразу поздоровеете. Воздух тут такой, товарищ старший лейтенант, — уверенно говорил Чаркин. — Нет, вы уж, пожалуйста, к нам. Всю войну вместе…