Очевидно, компаньонша присоединится к нему позже, ей известно, куда ехать.
Я испытывал жесточайший голод. Желудок буквально взывал о немедленной помощи. Одно дело обходиться без пищи, когда ты поглощен работой. Но когда пребываешь в полной зависимости от другого и твердо знаешь, что нет никакой возможности перекусить, пока он не уляжется спать, голод превращается в настоящую пытку.
В четверти мили от мотеля я еще по дороге сюда заметил забегаловку под открытым небом. Батарейки жучка, прилепленного к машине Даулинга, еще свежие и выдавали достаточно сильный сигнал. А меня прямо-таки- тошнило от голода.
Я сел в машину, добрался до придорожной закусочной, заказал пару гамбургеров со всем, что к ним положено, чашку кофе и скоростное обслуживание.
Народу здесь собралось не слишком много — поздний час как-никак. Девушка, обслуживавшая меня, была облачена в наитеснейшие изо всех виденных мною брюки и свитер, которые демонстрировали все, что у нее имелось, а имелось много чего.
И ей хотелось общаться.
— Ты на самом деле спешишь, красавчик?
— Спешу, моя прелесть.
— Вечер еще только начинается.
— Может не остаться женщин.
Она надула губки:
— Я работаю до одиннадцати. А потом начинается мой вечер.
— Что ж, в десять пятьдесят пять я буду здесь.
— Ага, будешь! — возразила она. — Все вы так говорите. Послушай-ка, что это жужжит у тебя в машине?
— Автоматический сигнал, гори он ясным пламенем. Я забыл вырубить зажигание.
Пришлось отключить свою хитрую электронику.
Официантка отправилась за гамбургерами, а я снова включил технику для любознательных. Услышал ровный, успокаивающий сигнал, но тут на горизонте показались мои гамбургеры, и я вновь выключил устройство.
Девушке явно хотелось повертеться вокруг меня и почесать языком.
— Тебе не кажется эгоистичным ужинать одному, пока подружка не приехала?
— Нисколечко, — отвечал я. — Даже одолжение ей оказываю. Она сидит на диете — ананас да салат с деревенским сыром. Закажи я при ней что-нибудь другое, сочтет себя оскорбленной и униженной.
— Диета — это ужасно! — подхватила девушка. — Сколько же в ней лишнего веса?
— Ни грамма, — заверил я. — Просто она следит за фигурой.
Официантка посмотрела на меня с вызовом.
— За хорошей фигурой надо хорошо следить. — И удалилась, вызывающе качая бёдрами.
Я опять с некоторой опаской включил электронику: вдруг сигнал пропал? Но нет, он звучал по-прежнему ясно и громко.
Счет я оплатил цент в цент плюс доллар чаевых.
— Послушай, красавец, ты это всерьез, что придешь в десять пятьдесят пять?
— Вполне серьезно.
— Понимаешь, нам не рекомендуется назначать свидания посетителям, но…