— Вас кто-нибудь видел?
— Когда я покидала мотель, навстречу выехала какая-то машина. На мгновение свет ее фар ослепил меня. Наверное, это были вы.
— Да, — подтвердил я.
— А вас чем привлек мотель?
— Я следил за Даулингом.
— О, — произнесла она слабеющим голосом, — значит, вас кто-то нанял следить за Даулингом?
— Не совсем так. Меня подрядили проделать кое-какие операции, й я счел необходимым установить слежку за Даулингом.
— И как долго вы, за ним следили?
— Один вечер — нынешний.
— Тогда вам должно быть понятно, что он чрезвычайно… Ну, что он несчастен. Он зависит от женщины, которая буквально держит его на крючке. Он связался с ней, пока не было меня, и сейчас… сейчас он на крючке.
— Откуда у нее такая власть над ним?
— О, она демон. Соблазнительный, беспощадный, злобный. У нее сохранились копии гостиничных квитанций и его письма, магнитофонные записи — сделанные тайком, разумеется… Несколько раз он брал ее в Мексику, иногда они пересекали границу нелегально.
— Шантаж, — заключил я.
— Утонченнейшая его разновидность. Видите ли, он находится… находился в таком положении, что просто не мог поставить под удар свою репутацию в глазах компании. Известно ли вам, что его втянули в борьбу за контроль над компанией? Конкуренты все время пытаются подорвать доверие к нему акционеров и перехватить власть.
— А в чем заключаются интересы конкурентов и кто они, эти конкуренты?
— Он очень старательно избегал разговоров на эту тему, но мне кажется…
— Ну-ка, ну-ка! — пбдстегнул я ее.
— Я иногда спрашиваю себя, не Карсон ли это?
— Карсон способен на такое?
— Бизнес есть бизнес, — сказала она.
— Но вы не уверены, что это Карсон?
— Нет.
— Видимо, вы не раз встречались с Даулингом и обсуждали некоторые его личные проблемы в подробностях.
— Он любил откровенничать со мной. Не сомневаюсь, необходимость — расстаться со мной была трагедией его жизни. Он сказал однажды, что после моего отъезда неделями не мог смотреть на женщин, ну а потом… Он же настоящий мужчина… и, конечно, неизбежное случилось. Эта женщина оказалась весьма сообразительной. Он был так одинок. Она мигом оценила ситуацию и запустила в него свои когти… О таком человеке трудно рассказывать, Он постоянно испытывал эмоциональное беспокойство. Мы всегда были очень близки друг другу, и многие его беды происходили из-за того, что он попытался найти этой близости замену.
— Что ж, — подытожил я, — он обрел эмоциональный покой. Эта женщина не дала ему уйти от ее когтей.
Она кивнула.
— Кто она?
— Уместны ли здесь имена? Я не вправе злоупотреблять его доверием.