— Куда это ты собрался?
— В Бейкерсфильд, а потом в Рино.
— Зачем? — подозрительно спросила она.
— Чтобы вернуть взятый напрокат автомобиль, который я оставил в Бейкерсфильде, и сесть там в машину нашего агентства.
— Ты взял напрокат автомобиль?! — возмутилась Берта.
— Совершенно верно!
— Позвони им! Почему, черт возьми, нам надо тратить время и ехать куда-то за сотню миль? И почему ты вообще решил взять в аренду машину?
— Чтобы сэкономить время.
— А где же машина агентства?
— В Рино, штат Невада.
— Что, черт возьми, ты делал в Рино?
— Расследовал дело Бакли.
— Сколько ты потратил из тех денег, что тебе выделили на расходы?
— Почти все.
Мне показалось, что ее вот-вот хватит удар.
— Мне бы следовало это знать. Ты всегда идешь и получаешь чек на расходы, хватаешь все, что тебе попа-дается. на глаза, говоришь, что потом отчитаешься и вернешь остаток, но этого, насколько я помню, никогда не происходит.
— Ты собиралась вернуть оставшиеся дейьги миссис Бакли? — осведомился я.
— Глупости! Мы никогда ничего не возвращаем. А если ведешь расследование ты, то, как правило, и возвращать бывает нечего.
— Ты же не вернула бы деньги в любом случае, а миссис Бакли заслуживает, Чтобы вернуть ей остаток денег. Значит, это просто удача, что их не осталось.
— Итак, ты собираешься отправиться в Бейкерсфильд, а потом в Рино?
— Да, собираюсь, и мне причитаются суточные с того момента, как я уехал на расследование, и до моего возвращения. Не забудь об этом.
— Я ничего не забуду, — вскипела Берта, — но не надейся на дополнительные деньги и не вздумай в Рино играть! Ты уже достаточно потратил денег в казино!
— Это не я тратил.
— Ни за что не поверю, что ты не тратил ни цента в этих игровых вертепах!
— Да, целый доллар потратил, чтобы увидеть то, что надо. — С этими словами я выскользнул за дверь, оставив Берту в абсолютном шоке.
Я прибыл в Бейкерсфильд задолго до того, как помощник шерифа Харви Кловер вернулся из Моджавы вместе с задержанным. Офис шерифа имел в своем рас-поражении самолет, и они без хлопот доставили Эмо-са Гейджа в Бейкерсфильд, хотя предварительно и пытались на первом допросе выжать из него хоть какие-то сведения.
Чтобы дать в свои газеты репортаж о последних событиях, собралось немало репортеров и фотокорреспондентов. Среди них был и мой знакомый Фрэнк Мэлони из «Лос-Анджелес трибюн».
Я наблюдал, как садится самолет. Спустившись по трапу, Гейдж мельком посмотрел на меня, но я сделал вид, будто с ним не. знаком. Он тоже смотрел прямо перед собой. Шериф и его помощник Кловер позировали перед фотокорреспондентами. Гейджа тоже стали снимать, и он не сумел заслониться, так как был в наручниках.