Дрейк смотрел на билеты как завороженный.
— Больше четырнадцати тысяч! — Он посмотрел на Мейсона. — Перри, неужели ты?.. Да, всякое я видел. «Честные усилия выиграть», «приятно звучащее имя»… Дьявол! — Распахнув дверь, он выскочил в коридор.
— Итак, куда же мьготправимся, шеф? — поинтересовалась Делла.
— Обедать, и вернемся сюда завтра после полудня. Здесь есть касса, в которой можно получить деньги по выигрышам заездов предыдущего дня. Я там и появлюсь с этими пятью билетами. И, согласно подсчетам Дрейка, получу около… Сколько же, Делла?
Делла быстро сделала карандашом подсчеты.
— Что-то около четырнадцати тысяч двухсот пятидесяти долларов. Сюда же входят потраченные на билеты пятьсот.
— Совсем неплохая сумма для молодой безработной секретарши, подыскивающей партнершу, чтобы разделить расходы на квартиру. Слышал, в налоговом бюро есть специальные сотрудники, которые проверяют имена и адреса выигравших на скачках большие суммы.
— Как мило! Но вам ведь нужен свидетель?
— Безусловно!
— Теперь мы должны отправиться на ипподром и получить эту сумму.
— Ты права. Вся срочная корреспонденция разобрана.
— Нам надо взять с собой атгаше-кейс для такой кругленькой суммы.
— Если ты не возражаешь, то мне бы хотелось, чтобы ты выбрала для меня лошадь в завтрашнем заезде. Всего одну, с милым таким, надежным именем, из тех, что прикладывают все силы, чтобы прийти первыми.
— Для меня это будет просто удовольствием, шеф!
С трудом прокладывая себе дорогу среди машин, Мейсон подъехал к парковке у ипподрома. Найти свободное место, оказалось не так-то просто. Выйдя из машины, он помог выйти Делле, и вдвоем они отправились к трибунам.
— Ты выбрала для меня хорошую лошадку с привлекательным именем?
— Представьте себе, выбрала.
— Какую же?
— У нее прекрасное имя — Паунд Стерлинг. Так и кажется, что наши деньги уже лежат в банке. Что я должна теперь делать?
Мейсон с мрачным видом протянул Делле два доллара.
— Как только откроется окно, ты подойдешь и поставишь их на номер шесть, это и будет Паунд Стерлинг.
— Два доллара?! Поставить всего два доллара на лошадь с таким прекрасным именем, выбранную самим великим Перри Мейсоном? Нет, это будет оскорбительно. Я поставлю на нее десять долларов.
— Но послушай, может, из этого ничего и не получится, а десять долларов — немалые деньги, — пробовал возразить Мейсон.
— Паунд Стерлинг — это не мистификация. Это настоящие деньги в банке, я это предчувствую.
— Ты поставишь два доллара.
— Нет, десять!
— Два!
— Послушайте; шеф, представьте, что он выиграл, а вы меня отговорили от десятидолларового пари. Как вы после этого будете себя чувствовать?