– Мяу-у-у! – злорадно протянул кот.
– Брысь!
Тот и не думал убегать. Ренат узнал любимца Вернера и его неизменного спутника по кличке Ра. Неужели гуру где-то поблизости?
– Ра? – окликнул он кота, и тот снисходительно взмахнул хвостом. – Тебя твой хозяин прислал? Чтобы я сломал ногу и не добрался по назначению?
Ра молча потрусил за ним, всем своим видом выражая презрение к его умственным способностям.
– Ладно, прости, – извинился Ренат. – Я что-то не то сказал.
На стоянке кот дождался, пока Ренат откроет дверцу, и сразу запрыгнул в салон.
– Эй, ты куда?
– Ур-р-ррр, – отозвался кот, что означало: «Отстань, бестолковый человек!»
– Вижу, ты не в духе, дружище. Наверное, не выспался, как и я?
Ра свернулся калачиком на заднем сиденье и притих.
Через пару минут Ренат подогнал машину к парадному, где уже ожидала Лариса в брюках и меховом манто поверх свитера. Это она для Каневича нарядилась.
– Придерживаюсь образа, – улыбнулась она. – Звездные мальчики перед кем попало откровенничать не будут. Надо соответствовать.
– У нас пассажир, – доверительно сообщил Ренат.
– Бартини? – Вместо призрачного итальянца Лариса увидела кота и оживилась. – Ра?! Откуда он взялся?
– Вернер прислал его шпионить за нами.
Зверек пошевелился, сменил позу и громко замурлыкал. Что на его языке означало: «Мне плевать на ваши домыслы, ребята!»
– Мы опаздываем, – спохватилась Лариса, глядя на часы. – Поехали!..
* * *
Гена переживал дежавю. Время будто бы вернулось вспять, и он снова сидит в том же зале, за тем же столиком… а за окном открывается тот же самый вид на улицу. Та же официантка вежливо осведомилась, что он желает заказать.
Гена сделал заказ, и вскоре подошла Лариса. Она выглядела усталой, но довольной.
– Вот и я! Извините, что немного задержалась. Полно работы.
Он с трудом встал и галантно подвинул ей стул.
– Сейчас принесут пирожные и кофе.
– Спасибо.
Лариса прониклась его настроением. Парень волнуется, но готов пойти на контакт. Что-то его допекло. Болезнь или раздор с другом? Алек перестал делиться с ним сокровенным, и Гену это огорчает. После свадьбы тот отдалился, а Гена не хочет навязываться. Но не это его тревожит, не это…
Лариса исподволь рассматривала своего визави. На лице Гены не было следов борьбы. Значит, Хромой – это не он.
– Поговорим? – без церемоний спросила она.
– Я понял, откуда взялась моя болезнь. Порошок помог. Индейские шаманы знают свое дело.
– Не сомневаюсь.
Девушка в темной юбке и белой рубашке с бейджиком принесла на подносе блюдо со сладостями, чашки и кофейник. Пока она наливала кофе, Гена молча ждал.