Ренат положил на стол черно-белое изображение мужчины, и они с Ларисой склонились над ним.
– Кто это?
– Я его идентифицировал через Сеть. Его зовут Роберто Бартини. Загадочный тип! Биография составлена с его слов и, скорее всего, вымышленная… Скажу одно: этот снимок не зря привлек мое внимание. Если Бартини был кумиром Гребневой, то…
– С чего ты взял, что это ее кумир? – перебила Лариса. – Может, фотка от матери осталась.
– Не думаю, – возразил Ренат. – Связь между Бартини и медсестрой из районной поликлиники более чем удивительна. Но она есть! Я чувствую, что ухватился за ниточку, которая ведет… к пропасти.
– Этот Бартини занимался магией?
– Как ты догадалась? Вернер бы поставил тебе пятерку. По слухам, Михаил Булгаков «списал» с Бартини образ Воланда. Они были знакомы, встречались в Коктебеле, беседовали… Это особое мистическое место в Крыму: возвышенность над бухтой Кара-Даг, обитель богов. Вообрази: два гения прогуливались по берегу моря, обсуждали тайны бытия… Хотел бы я их послушать! М-да… Но Бартини известен в узких кругах вовсе не как прототип известного литературного персонажа. Оказывается, он – авиаконструктор! Хотя его имя не присвоили ни одному летательному аппарату, которые он спроектировал.
Лариса достала гаджет, набрала в поисковике Роберто Бартини, и ее брови полезли вверх.
– Учитель Королева, Лавочкина и Туполева? Никогда о нем не слышала…
– Он был и остался безвестным, – подтвердил Ренат. – Что его, впрочем, вполне устраивало. Между тем без Бартини не было бы прорыва в советской космической отрасли. Его называли вторым Тесла, новым Леонардо, пришельцем из пятого измерения. Жил этот человек под строгим надзором чекистов, потом комитетчиков. На него трижды покушались, а в 1974 он был убит в собственной квартире.
– Один источник сообщает, что Бартини упал, ударился головой о косяк и проломил себе висок, – прочитала с экрана Лариса. – А второй источник утверждает, что Бартини умер за письменным столом.
– Разумеется, его убили. Он предвидел свою смерть и заранее составил завещание. А произошло это в «нехорошей» квартире на Кутузовском. Первый низкий этаж, всегда наглухо зашторенные окна… Мастер творил в одиночестве!
– Мастер? – переспросила она. – Хочешь сказать, и этот персонаж был «списан» с Бартини?
– Гений всегда многогранен и непостижим.
– Он был итальянцем?
– Боюсь, никто не знает, кем он был на самом деле, – пожал плечами Ренат. – По легенде, Роберто то ли родился в семье барона Людовико ди Бартини, то ли был его внебрачным сыном. Лично я не верю ни тому, ни другому. Все факты противоречивы и взяты либо со слов самого Бартини, либо придуманы спецслужбами. Существует множество версий, как этот человек попал в Россию… и каждая не выдерживает критики.