«Где австро-венгерские войска, разгромленные генералом Брусиловым, а где Хабаровск? – недоумевал Ренат. – Слишком большой разброс. Как итальянского военнопленного занесло на Дальний Восток?»
Чем глубже он изучал биографию Бартини, тем сильнее сомневался в ее подлинности. Загадочный итальянец выглядел человеком ниоткуда. В своем завещании он написал: «Изучите мою жизнь». Что он имел в виду? И как это можно сделать? Не нашлось никаких документальных следов его детства, отрочества и юности. Для подтверждения данных надо копаться в архивах Италии, Австрии, Венгрии…
«Похоже, никто этим досконально не занимался, – заключил Ренат. – Слишком много белых пятен».
Непонятно было почти все до появления Бартини в СССР в начале двадцатых годов прошлого века. Один из исследователей допустил шальную мысль, что инженера попросту выкрали из Италии. И доставили в Россию морем, через Индию. Долго? А если не было иного выхода?
Тогда это совсем другая история, отличная от общепринятой. С какой целью затевалось похищение? Заполучить классного авиаконструктора? Ерунда… Классным авиаконструктором Бартини стал уже в СССР.
Еще один биограф утверждал, что Роберто, спасаясь от пришедших к власти в Италии фашистов, бежал из страны на аэроплане, перелетел всю Европу и оказался в Москве. Потом вовсе фантастика: беглецу присваивают звание комбрига, в 1930 году назначают главным конструктором НИИ Гражданского флота. Не обошлось и без репрессий. В 1938 инженер был арестован. Правда, он отбывал срок не в лагере, а в тюремном авиационном КБ. На его счету – множество спроектированных самолетов, в том числе и с вертикальным взлетом. Его феноменальные идеи далеко опережали конструкторскую мысль того времени. Итальянец оказался не просто умницей, но и светским львом с блестящими манерами аристократа. Культ внешнего вида и крылатые высказывания типа тех, которые Булгаков вложил в уста Воланда, делали его фигурой экстравагантной и неповторимой…
На этом размышления Рената прервались. Он увидел выходящих из кафе Аллу Тисовскую с подругой и понял: сейчас барышни сядут в машины, – каждая в свою, – и разъедутся в разные стороны. За кем ему лучше проследить?
Он выбрал Аллу…
* * *
Поселок Озерное, Подмосковье
Лариса медленно двигалась вдоль забора из деревянных штакетин. На снегу оставались вмятины от ее полусапожек на низком ходу. Если кому-то еще вздумается обойти вокруг дома, то он поймет, что до него здесь кто-то побывал.
«Не “кто-то”, а женщина, – поправилась она. – Мои следы характерны для женской обуви. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться».