Поднялся ветер, и море как будто ожило. Волны то и дело накатывали на берег, швыряя пену на фиолетовые босоножки на платформе, которые Битти оставила на песке, потрёпанные кроссовки Зельды и золотистые сандалии Мими.
– Пока, ноги! – выдохнула Битти и закружилась в воде так быстро, что для неё всё вокруг смазалось.
Наконец она остановилась и посмотрела вниз на свой длинный, покрытый чешуёй хвост. Волосы у неё тоже сменили цвет – с каштанового на ярко-фиолетовый – и светились в темноте. Битти помотала головой и нырнула глубже, где её уже ждали Зельда и Мими. Перед ними покачивалась в воде светящаяся рыбка. Увидев, что Битти догнала подруг, рыбка поплыла прочь.
– Давайте за ней, – сказала Битти. – Арабелла Скар пишет, что только мы можем остановить плохих русалок. То есть мы особенные! Из миллиона русалок она выбрала именно нас!
– У-у-у… какая ты тщеславная! – фыркнула Зельда.
Мими между тем кивнула стайке тунцов:
– Добрый вечер.
Никто не знал, понимают ли рыбы русалок, но считалось, что лучше всё-таки иногда с ними беседовать. На всякий случай. Об этом прямо говорилось в первой книжке Арабеллы Скар, которая называлась «Рыбы: ответа ждать не стоит». А ещё упоминалось в её второй книге: «Скалы: ответа ждать не стоит совсем».
Подружки плыли по скалистому каньону в Верхних водах. Светящиеся медузы расступались перед ними.
– Как думаете, есть другие русалочьи города? Ну, кроме наших, которые в Тайной Лагуне, – задумчиво спросила Битти. – Моя мама уверена, что есть.
– Хорошо бы они и правда были, тогда можно было бы по пути заплывать в какое-нибудь кафе. Я ужасно хочу пить, – качая головой, пожаловалась Зельда.
– Интересно, Арабелла Скар успела выбрать новый РАМУАЛ перед тем, как её украбили? – продолжила Битти. – Я всегда так переживаю, когда объявляют, кто войдёт в РАМУАЛ.
РАМУАЛ придумала королева русалок Арабелла Скар. Это был совет, в который входили четыре русалки, правящие в городах на севере, юге, востоке и западе Тайной Лагуны. Живописная Рапана, столица Лагуны, находилась ровно в центре.
Каждый год Арабелла Скар выбирала четырёх русалок для РАМУАЛа, и все-все жители Тайной Лагуны заранее пытались угадать, кто же это будет.
– Приятно, что дома нас ждёт что-то интересное, – пробормотала Зельда. – Ну, помимо спасения Арабеллы и борьбы с плохими русалками. Но главное – я наконец-то снова смогу играть в шоккей!
Шоккей – любимый вид спорта русалок, и Зельда считалась одним из лучших игроков во всей Лагуне.
Она сделала вид, что замахивается и ныряет, а потом повернулась к Мими, которая плыла, закрыв глаза и вытянув руки.