Вера понюхала. Сладковатый запах меда смешивался с кислинкой травы.
— Что это?
— Роза.
— Роза?
— Каркаде, напиток фараонов. Кандагар, суданская роза, красный щавель, окра, кенаф, роза шарон. У него много названий, но вкус один. Попробуй.
Вера пригубила напиток и замерла. Она пробовала его и раньше, ей не нравился кислый привкус, но сейчас все было иначе. Может причина была в меде, а может в самом Изоке, который приготовил его для нее.
Она тихо сидела и попивала чай, не хотела разговаривать. Спокойствие опустилось на ее плечи, стало так хорошо, будто давно его знает. Вера посмотрела на руки мужчины, улыбнулась, увидев розовые ладони. «Что не так?», — спросила себя и почувствовала столь знакомое ощущение в груди. Вера не шевелилась, боялась, что щекотка растворится. Она медленно дышала, прислушиваясь к себе, улавливая малейшее колебание в груди. «Что это?», — опять спросила себя Вера и покосилась на мужчину.
Его не должно быть тут, ему не место в этом лесу. Вера вздохнула, опустила кружку, опять щекотка, она вот тут где-то рядом. Что-то знакомое и в то же время нет зудило в груди. Оно напоминало истому, но та появится чуть позже, а пока этот зуд медленно пробирался вперед к ее соскам. «Ай!», — вскрикнула про себя Вера и, заморгав, посмотрела на мужчину.
Что-то изменилось, она его уже не боялась, он просто сидел и смотрел на воду, что плавно текла. «Кто ты?», — спросила себя Вера. Почему-то хотелось прикоснуться к его руке, но Вера тут же прогнала эту мысль. «Еще чего не хватало», — возмутилась она и тут же встала.
— Спасибо за чай.
— Понравился? — не поднимаясь, спросил Изок.
— Да. Спасибо, мне пора.
Она быстро пошла в сторону кустов, через которые пробиралась, вдруг остановилась, еще раз посмотрела на мужчину, а тот так и не поднялся. «Почему?», — спросила себя Вера, не понимая ни его, ни себя. В груди опять появился зуд, появилось желание растереть ее, сжать пальцами как можно сильней.
— Я пошла, — крикнула она и нырнула в кусты.
— Прошу, никому не говори, что я тут. Хорошо?
— Ладно, — ответила Вера и ускорила шаг.
Она шла и ругалась сама на себя, что думала о нем как о мужчине, что выпустила на волю своего зверя, который вечно таился у нее в груди. Вера ругалась, пинала поганки и уходила все дальше и дальше от этого странного человека.
В лагерь она вернулась уже спокойной, в душе все перекипело, остались лишь вопросы. Первым делом ее заметила Зоя.
— Ну как?
— Не знаю, я вроде все обошла, но не увидела костра.
— Как? — Зоя явно была расстроена ответом.
— Хочешь, сама сходи.
— Нет, — разочаровано ответила она и, опустив руки, пошла в палатку.