Однако генерал, командующий армией, твёрдо решил во имя короля, новых орденов и почестей завоевать чужие земли. Однажды генерал подошёл к Альбероне, посмотрел на его густые ветви и стал промерять шагами, какую он отбрасывает тень. Потом носком сапога отшвырнул камешек и рявкнул:
- Тут мы и обоснуемся!
С этого мгновения для Альбероне настали тяжёлые времена. Любой мальчишка был бы рад увидеть столько солдат сразу. Но не Альбероне. Он был деревом мирным, и ему совсем не понравилось, что его превратили в бравого солдата с двумя ружьями на ветках-руках. Да ещё он должен держать генеральскую фуражку и служить тенью для генерального штаба королевского войска! А эти бесконечные хвастливые разговоры о победах под грохот орудийной пальбы!
Альбероне решил потихоньку улизнуть в самую глубь леса. Вот только как это сделать? Ведь часовые круглые сутки охраняют разложенную на столе карту. К тому же, едва взойдёт солнце, они заметят, что тень исчезла. Трубачи протрубят тревогу, патрули бросятся на поиски и нападут на его следы, схватят и притащат к генералу. И тогда его будут судить как дезертира.
Тут только до Альбероне дошло, что его, можно сказать, тоже призвали на военную службу. Выходит, ему нет спасения?! Неужели ничего нельзя придумать?! И он стал думать. День думал, два. "Почему они выбрали меня, а не кого-нибудь другого? Наверно, потому, что остальные деревья не такие ветвистые и зелёные. Значит, есть лишь один способ спастись: пожертвовать листвой. До тех пор терять листья, пока генерал и его адъютанты не заметят, что прямо у них над головой нещадно палит солнце".
И Альбероне стал осторожно готовиться к борьбе с генералом и его воинством.
Всё началось в одно ясное утро.
- Мои доблестные офицеры, - загремел голос генерала.
Вдруг с ветки сорвались три листика, и на карту военных действий упал луч солнца. На то самое место, где был нанесён пункт "К". А королевское войско как раз должно было взять штурмом этот населённый пункт.
- Его величество король приказал захватить пункт "К"
внезапной, стремительной атакой! - продолжал выкрикивать генерал. Надеюсь, вас не нужно предупреждать - план атаки каждый обязан держать в секрете.
И всё-таки штурм не удался. Враг, словно его заранее предупредили, встретил наступающих ураганным огнём.
- Кто-то выдал план атаки, - сказал наутро генерал.
В тот же миг Альбероне тряхнул ветками и ещё несколько листьев поплыли по воздуху. И опять луч солнца осветил на карте населённый пункт, который войско короля Тризании должно было взять штурмом... И снова наступление провалилось.