— Ладно, мистер Мейсон, пусть будет по-вашему. Я знаю вашу репутацию. Фактически, я наводил о вас справки.
— Спасибо.
Делла Стрит вручила посетителю расписку на семьсот пятьдесят долларов, и он вышел из кабинета адвоката.
— Ну? — обратился Мейсон к секретарше, как только закрылась дверь.
Делла Стрит покачала головой.
— Хотелось бы мне знать, что он скрывает, — призналась она.
— Определенно очень многое. К тому же он не относится к типу людей, готовых съесть на завтрак яичницу из трех яиц и три куска домашней колбасы из оленины.
— Не упоминая овсяную кашу, гренки и несколько чашек кофе, — добавила Делла Стрит. — Мне звонить Полу Дрейку?
Мейсон кивнул.
Секретарша набрала номер Детективного агентства Дрейка и передала сыщику просьбу Мейсона.
— Вы можете мне объяснить, зачем вы заставили Картера подписать эту бумагу о передаче прав на его долю в содержимом мастерской? — обратилась Делла Стрит к адвокату.
Мейсон улыбнулся и ответил:
— Там по полу были рассыпаны десять тысяч долларов стодолларовыми купюрами. Это, определенно, деньги, которыми он собирался расплачиваться с шантажистом. Теперь у меня имеются законные основания держать их у себя. Мне также нельзя предъявить обвинение в сокрытии улик.
Делла Стрит все еще обдумывала информацию, когда послышался кодовый стук Пола Дрейка в дверь.
Секретарша впустила детектива.
— У меня есть для тебя работа, Пол, — сообщил Мейсон.
— Прекрасно. Я неудачно сыграл на скачках. Какое-нибудь задание будет как раз кстати.
— На особые барыши не рассчитывай, — предупредил Мейсон.
— Ладно, что случилось?
— На авеню Вауксман, 6231, проживает некая Нэнси Джилман. Родилась в Лос-Анджелесе, вышла замуж за Стива Барлоу в Сан-Франциско. Имеет дочь по имени Гламис двадцати лет. Нэнси развелась со Стивом Барлоу и в настоящий момент замужем за Картером Джил-маном, торгующим недвижимостью. Стив Барлоу живет в Лас-Вегасе. Скорее всего, Гламис время от времени наведывается туда. В том же доме живет еще одна девушка — Мьюриель Джилман. Это дочь Картера Джил-мана от первого брака. Нэнси шантажирует частный детектив Вера М. Мартель, на визитках и бланках которой значится имя В.М. Мартель и…
— Вера? — перебил Дрейк.
— Ты ее знаешь?
— Прекрасно.
— Что она из себя представляет?
— Лет пятидесяти, весит около ста фунтов, имеет большой рот с тонкими губами, которые кажутся вытянутыми от уха до уха, маленькие, глубоко посаженные глазки, высокие скулы. Очень быстро говорит, словно сообщает о пожаре. Чрезвычайно умна и хитра. В общем, черт в юбке.
— Она пойдет на шантаж? — поинтересовался Мейсон.