Работа шла с утра и до позднего вечера, причем сами Яновские тоже не сидели сложа руки. Татьяна Ивановна готовила еду на всю артель, а Мирослав с Андрейкой вызвались приготовить раствор для кладки камня и кирпича.
Честно говоря, Андрейке не очень хотелось работать, с большим удовольствием он отправился бы на берег бухты ловить крабов или в тайгу собирать кишмиш, но раз попросил отец (а он никогда не заставлял, только просил), мальчик со вздохом согласился. Согласился — и не пожалел об этом, потому что такое вроде бы скучное занятие, как приготовление раствора, неожиданно обернулось интересным приключением!
— Для того чтобы сделать раствор, нужны песок и известь, — говорил Мирослав, вручая сыну лопату, а себе кладя на плечо тяжелый заступ. — Песка у нас на берегу хоть отбавляй, а известь мы получим из ракушек…
— Которых у нас тоже хоть отбавляй! — подхватил Андрейка.
— Только сначала их надо собрать в кучу и хорошенько обжечь.
— А я знаю, где есть уже готовая куча!
Андрейка давно уже заприметил на бугре, недалеко от места постройки, большую кучу раковин, обнажившуюся из-под земли под воздействием ветров и дождей. Туда и направились отец с сыном.
Первые же удары заступа о землю заставили Яновских забыть об извести: вместе с осколками раковин, перемешанных с землей, на свет появились черепки — остатки глиняного горшка!
— Странно, — промолвил Мирослав, опершись за заступ, — выходит, здесь уже побывала нога человека, а я-то думал, мы первые…
— Да это же клад! — завопил Андрейка. — В этом горшке были сокровища!
— Опять сокровища? Да ты, брат, неисправим. Куда же они в таком случае подевались?
— Горшок разбился, и сокровища вывалились. Они, наверное, там, поглубже. Давай копать.
— Что ж, давай. Может, ты и прав, и получится у нас прямо по дедушке Крылову: «Навозну кучу разрывая, петух нашел жемчужное зерно…»
Они продолжили работу. Андрейка копал с жаром, как заведенный, ожидая с замиранием сердца звяканья лопаты о золото или что другое драгоценное. Звякать-то она звякала, только из ямы извлекались самые обычные, неинтересные предметы: кости, камни, раковины и все те же глиняные черепки.
По мере расширения и углубления ямы у Андрейки разочарованно вытягивалось лицо. Он все еще копал, но уже без прежнего энтузиазма, досада и усталость постепенно овладевали им. Он не замечал, что отец, давно уже отложив в сторону заступ, сидит на корточках и внимательно рассматривает находки, а некоторые из них очищает от грязи, пожертвовав для этой цели свой носовой платок.
— Все, — упавшим голосом сказал Андрейка, — и здесь нет сокровищ…