Одна из шевелящихся волосатых рук скользнула в карман и извлекла оттуда пачку фотографий.
Луиз беспомощно смотрела на меня.
— Скажи, что это не так, — проговорила она.
Я усмехнулся, обведя взглядом присутствующих.
— Тут и говорить нечего. Это правда, и я горжусь ею, — сказал я. — Так мы будем ужинать?
Поднявшись, Джон Ламберт нацелил на меня палец:
— Вы никогда не будете ужинать в этом доме, негодяй! Убирайтесь вон!
Птичий рот Огдена Слая скривился в усмешке.
— Как будущий зять главы семейства я счел своим долгом сообщить вам это. Дженкинс, вам должно быть стыдно. Предлагаю вам немедленно уйти.
И тут заговорила миссис Ламберт. Только теперь я понял, что таилось в ее глазах и на что способна рыжеволосая женщина.
— Нет, погодите, мистер Дженкинс. Пожалуйста, останьтесь с нами поужинать. — Она стояла, гордо откинув голову, и смотрела на всех нас с поистине королевским достоинством. — Мистер Дженкинс мой гость, — заявила она, — и его общество гораздо приятнее, нежели общество шантажиста… Нет-нет, Джон, только не надо отрицать, что ты стал жертвой банды вымогателей. И Луиз, и мне это известно, и…
Но она не успела закончить. На крыльце послышался шум, раздался стук в дверь, и в комнату ворвалась группа людей в полицейской форме.
Огден Слай усмехнулся:
— А вот, Дженкинс, и ваши друзья. Надо полагать, вы опять что-то стянули. И если вам не по душе мое предложение, то, быть может, вы примете их приглашение.
Полицейский с угрюмым лицом покачал головой:
— Этого человека я не знаю, зато знаю вас. Мы пришли за вами, Огден Слай.
Лицо Слая побелело, одна из шевелящихся рук-щупалец нервно потянулась ко лбу.
— Не понял. Вы пришли за мной? Неужели я вам так понадобился, что вы врываетесь даже в дом моего друга Джона Ламберта и прерываете мой ужин?
— Вы нужны нам по делу об убийстве Генри Робертса, — пояснил угрюмый полицейский.
— Генри Робертса? — переспросил Слай, на лице его появилось выражение облегчения. — Никогда не слышал такого имени.
— Это полицейский, которого ваш подручный Билл Пиви убил сегодня вечером при попытке укокошить К.В. Кинсингтона, порученного ему вами, Слай. Кроме того, вы нужны нам по делу об убийстве Энди Карузерса. Билл Пиви чистосердечно во всем сознался и рассказал о готовящемся шантаже. А сейчас пройдемте с нами и помните: все, что будет вами сказано, может быть использовано против вас на суде.
И полицейские увели возмущенного и испуганного Слая, чтобы устроить ему очную ставку с Биллом Пиви, который готов был признаться в чем угодно, лишь бы спасти свою шкуру. Я представил, как Слай и Пиви будут соревноваться, стараясь спихнуть вину друг на друга.