На опустевшей асфальтовой автостраде стало тихо и пустынно. Так как разбитой машины и бензовоза отсюда не было видно, то никто бы не сказал, что здесь недавно произошло что-то необычное.
Доку Сэвиджу сразу же удалось остановить автомобиль, направляющийся в Сент-Луис. Кроме шофера, в машине никого не было, и, когда ему показали деньги, он с готовностью согласился отвезти их в город.
Док, Ренни и Колумб разместились на заднем сидении и некоторое время молчали. Затем Ренни заговорил.
- О пресвятая каракатица! - воскликнул обладатель больших кулаков. Этот Терцио скакал на лошади совсем как казак.
- Кстати, - тихо произнес Док, - он раньше и был казаком.
- Как это?
- На самом деле он не Децимо Терцио. По-латыни децимо терцио - значит просто тринадцатый. Этот парень выбрал себе это имя в шутку.
- Как ты определил, что он казак?
- По номеру на его самолете. Если ты, Ренни, помнишь, примерно десять лет назад было много попыток пересечь Атлантический океан по воздуху.
- Конечно, помню. Но большинство этих попыток не увенчались успехом.
- Верно. И одними из первых пытались сделать это русские. В свое время их попытка не привлекла особого внимания не потому, что Россия в то время не часто упоминалась в американских газетах, а потому, что русское правительство старалось не афишировать неудачи. Однако никто не делал секрета из того, что летчик по имени Веселии Венгариноцкий вылетел в сторону Северного полюса, и никто с тех пор о летчике ничего не слышал.
- Ты говоришь, его звали Be... Be... - Ренни скорчил гримасу. - По мне так лучше Децимо Терцио.
- Я думаю, - сказал Док, - что наш Децимо Терцио и есть Веселии Венгариноцкий, потому что на этом русском самолете, приземлившемся на овсяном поле, тот же бортовой номер, как и на самолете русского летчика, который полетел через Северный полюс десять лет назад и не вернулся.
Бронзовый гигант посмотрел на Криса Колумба и спросил:
- Что вы на это скажете?
- Вполне возможно. Вроде бы факты совпадают.
- Не могли бы вы нам сказать что-нибудь более определенное?
- Я ничего не могу сказать об этом Децимо Терцио.
Ренни повернулся и пристально посмотрел на Криса Колумба.
- Но все же, может быть, есть что-нибудь, о чем вы можете нам рассказать?
- Многое. - Крис посмотрел на шофера. - Но не сейчас.
Они ехали молча. Крис Колумб, подперев подбородок руками, погрузился в раздумье. Некоторое время спустя он искоса взглянул на Дока и спросил:
- Откуда вы все это знаете о русском летчике?
- Я случайно вспомнил об этом полете, - объяснил Док.