У меня мурашки по спине побежали, и я изо всех сил попыталась выдавить хоть слово, чтобы защитить друга от отчисления, но ничего не получалось. Лишь щёки свело от осточертевшей улыбки. Посмотрела на Маар так жалобно, как только могла, умоляя помочь, но старушка отвернулась и принялась копаться в карманах, будто что-то потеряла. Я удивлённо хлопнула ресницами: а ведьма-то почему молчит? Это же Коейл! Его нельзя отчислять. Иначе… кто будет моим противоядием от Земко?
Нет, не о том думаю! Кто будет следить за порядком в общежитии? Кто будет рычать, если кто-то не выключит свет в комнате после отбоя или нарушит комендантский час? Кто будет запугивать новичков, чтобы пробудить в них командный дух и подтолкнуть к упорной учёбе? Кто будет представлять нашу академию на межакадемических баттлах, из принца в лягушку?!
Ругательство сработало, и я вдруг ощутила желание высказаться. И, судя по всему, магия Увона тоже не была против моего выступления.
Величественно, словно с малых лет передвигалась исключительно на руках у красавцев, кивнула Земко:
– Можете опустить.
Единорог молча поставил меня на землю, а я шагнула к Одану и… сделала триёжиковый реверанс! Ноги болезненно задрожали, но я не собиралась сдаваться в минуту, когда над другом нависла серьёзная опасность, да ещё по моей вине.
– Позвольте рассказать, ректор, – манерно начала я, и студенты притихли, – что в действительности произошло. – Про себя же я ликовала – не такой Увон и гад, раз его магия позволяет мне спасти друга. И, подчиняясь потоку льющихся из меня не моих слов, радостно продолжила: – Зачинщик магической дуэли на самом деле – Койел.
Осознание того, что произнесла это я и добровольно, пришло чуть позже, чем слова прозвучали. Увы… Даже если бы я знала, что ляпну, всё равно бы не удержалась. Поняла уже в кабинете ректора, когда с головой выдала Вемуда. Вот оно как – жить интригами и предательством. Это и называется этикетом?
– Найка, ты уверена? – помрачнел Одан. Обвёл тяжёлым взглядом собравшихся студентов. – Кто может это подтвердить?
Я была уверена, что меня сейчас уличат во лжи, ведь в коридоре академии нас окружала целая толпа, и все слышали, что именно я предложила дуэль. Вот получу заслуженное наказание и отправлюсь решать, что делать со штрафными баллами и неожиданно отросшей рыжехвостой подлостью, как вдруг ребята один за другим начали поднимать руки. Сначала неуверенно, но потом всё выше и активнее. Зазвенели голоса, – все обвинили в произошедшем Койела!
Да что же это за яблоки без ёжиков?! Я обернулась на Земко в надежде, что тот… И осеклась. На что я вообще могла надеяться? Во-первых, единорога не было, когда произошёл спор. А во-вторых – на лице блондина промелькнула довольная усмешка. Едва заметно, но я углядела. И сразу вспомнился сон, в котором звучал тихий уверенный голос "Ты будешь моей".