На совете мне дали слово, так как кроме меня Оборотней никто не видел.
― …Я вот только понять не могу ― почему Оборотни? Здесь же все… хм, оборотни в некотором смысле? ― от волнения я лишилась способности ясно выражать свои мысли, но Коты меня поняли. Старейшина проговорил значительно:
― Это так. Но есть легенда об Оборотнях, тех, кто превращается раз и навсегда. Преображение проходит незаметно для них самих, но с каждым днем, с каждой неделей Оборотень всё больше становится зверем, а не человеком. Когда Оборотни достигнут последней ступени своего изменения, они соберутся вместе и убьют людей всех племен. И Лилея останется пустынной планетой… Никто не знает, что Древние хотели сказать этим пророчеством…
― То есть члены этой стаи считают себя избранными? Но кто им это сказал?!
― Откуда нам знать, может статься, что они действительно избраны Им. Ясно одно ― они и вправду не такие, как мы. И это настораживает. На всякий случай не отходите далеко от поселения!
Я тем временем вспоминала слова Оборотней, и кое-что пришло мне в голову.
― В последнее время никто не пропадал? Коты, Одиночки?
Все умолкли и строго взглянули на меня. Да, перебивать нехорошо, но это важнее…
― Они говорили, что «Коты своих поодиночке не отпускают», а потом ещё и безошибочно определили, что Сэм не был Котом. Либо они умеют читать мысли, либо они знают это по собственному опыту!
Эффектно получилось. Все призадумались.
― Алексей, охотник, пропал пару недель назад. Мы считали, что он сбежал, ведь у нас это не запрещено, ― нахмурился Старейшина.
Вождь Котов, молчавший до сих пор, тоже подал голос:
― Оксана, она поддерживала огонь, исчезла ночью, и костёр погас… Мы думали…
― То же самое! ― кивнул Старейшина.
― Эдуард, Акула, месяц назад, ― добавил Константин.
Тут в разговор вступили и члены племени, и Одиночки.
― Ольга, три недели…
― Один из рыбаков месяц назад…
― Саша сбежал, ничего не объяснив!
― Пара недель…
― Два месяца…
― Полтора месяца…
― Полгода…
Наконец они смолкли. Всех охватил ужас.
― Как долго они живут рядом с нами? Сколько исчезнувших людей на их совести? ― пробормотал Вождь.
Константин встал.
― Я думаю, нам стоит отблагодарить Киру. Если бы она не смогла спастись, то мы бы так и не узнали об этих монстрах!
Все глаза вновь устремились на меня.
― А как ты смогла спастись? ― подозрительно спросил кто-то.
― Бегаю быстро, ― соврала я. Не хочется говорить о Чернокрыле, пока сама не разберусь, что происходит.
Вождь положил тяжёлую ладонь мне на плечо.
― Бедняжка. Тебе надо бы поспать… Отныне я и моё племя у тебя в долгу. Оставайся здесь сколько хочешь. И ещё ты можешь всегда рассчитывать на мою помощь.