В дверь постучали.
― Войдите! ― не оборачиваясь, крикнула Маша.
Вошел Константин. Обычно решительный, он замер на пороге:
― Здравствуйте!
― Здравствуй! ― улыбнулась я, и Маша, отвлекаясь от проблем, приветливо кивнула.
― Я слышал, что вам нужны музыканты?
― Да, конечно! ― воскликнула я. ― Ты можешь помочь? Да проходи же, садись, что стоишь в дверях!
Всё ещё немного смущённый, он присел на стул рядом с нами и сказал:
― Я раньше играл на барабанах, а ещё у меня есть пара друзей-гитаристов…
Марьям даже в ладоши захлопала:
― Как же здорово! Здорово-здорово-здорово!
― Жаль, конечно, что ты раньше не сказал… Успеете ли вы сыграться? ― спросила я.
― Мы с ребятами не раз играли вместе…
― А я подстроюсь уж как-нибудь! ― оптимистично заявила Маша. ― В общем, ночью будем репетировать!
― Почему ночью? ― возмутилась я. ― Вам ведь надо перед праздником выспаться!
― Но ведь осталось так много приготовлений!
― Ну и что? Иди, я справлюсь!
― Спасибо!!!
И она вприпрыжку направилась к двери. Костик попрощался со мной и поспешил за Марьям.
Вздохнув, я отправилась пересчитывать тарелки и развешивать воздушные шарики, которые, конечно, быстро сдуются, но разве Машу переубедишь? Вчера мы спорили часа два, а потом подключили деда.
― Я думаю, их надо наполнить воздухом непосредственно перед праздником, тогда они какое-то время порадуют народ.
― Но разве у нас будет время этим заниматься, Максим Петрович? ― возразила я.
― А здесь поможет магия. И хватит уже называть меня по имени-отчеству! ― чуть не обиделся он.
― Извини! Привычка, что ж поделать!
Марьям переводила удивленный взгляд с него на меня. Тогда дед и рассказал ей главную тайну, на которую она не наткнулась, составляя родословное древо. Конечно, она удивилась, но вовсе не расстроилась, а повисла у меня на шее:
― Сестрёнка!
Так что секретов больше нет.
А с шариками дедушка помог: в каждый мы положили по волшебному цветку, все они раскроются с рассветом, и тогда шарики наполнятся воздухом…
За приготовлениями я и не заметила, как наступил вечер. Марьям вернулась с репетиции.
― Ну что, сыгрались?
― Да… ― протянула она, но глаза отвела почему-то.
― Ты чего такая? Случилось что? ― встревожилась я.
― Нет-нет, всё в порядке… Просто устала… Пойду спать.
― Ну ладно…
С самого утра на площади началось веселье.
― Проходите-проходите! Повара из племени Котов угощают соленьями-вареньями и плюшками-ватрушками; рядом строятся крепости снежные, радостная молодежь в снежки играет, и на лучшую снежную бабу конкурс объявлен; в центре площади ― тир, стреляют в нем дротиками по воздушным шарикам… Некогда скучать! ― зазывали скоморохи.