― Ты видел книгу Древних?
― Даже читал. Мом отдал её мне. Там действительно нет ничего о Звере, только упоминание об Оборотнях. Зато очень интересны миниатюры на полях, их можно изучать бесконечно.
― Я с удовольствием прочла бы её целиком!
― Обращайся в любое время.
После вальса я остался ждать, пока она пообщается с милейцами, сидя в нише на диванчике, листая альбом с фотографиями.
― Ого, когда ты успел сделать столько снимков?
― У меня был год на это.
― Следил за мной?
― Иногда.
― Иногда?
― Всего лишь раз или два в день.
Я ждал, что Кира даст мне пощечину, убежит снова, бросит всё, перестанет разговаривать… Всё, что угодно, но не то, что она сядет рядом.
― Могу я посмотреть?
― Конечно, альбом твой.
― Красивый!
― Семейная реликвия, как и те украшения, которые ты наконец надела.
― Они идут к этому бархатному платью. Поделишься историей этих вещей?
О предложении руки и сердца я умолчал, но рассказ и без того впечатлил девушку. Вернувшись к фотографиям, она задумчиво пролистала их.
― Забавно, я рада увидеть себя со стороны… На Земле не любила фотографироваться, но по этому альбому вспоминается каждый день и все, кто окружал меня… Не так уж и плохо было…
― Давай сбежим?
― Куда?
― С бала сейчас.
― Ты предлагаешь мне сбежать с единственного в моей жизни королевского приёма?
― Именно.
Темнеет здесь внезапно, как в приморских городах. Жаль, что я не могу полететь, за годы привык обращаться при любой удобной возможности.
― Что ждёт тебя на Земле? ― спросила вдруг она.
― Отец. Он умирает от рака лёгких. Уже несколько месяцев в больнице.
― Он там один?
― Да. Мать умерла, когда мне было семь. Дед и бабушка умерли позже, когда я уже здесь жил. В один день просто не проснулись оба. В таком же согласии, как и жили.
― У меня осталась бабушка и сестра, Рита, ей восемь. Родители погибли в автокатастрофе.
― Сочувствую. Нерадостно всё это.
― Верно. Что ж поделать. Но тебе… Тебе непременно нужно вернуться скорее домой.
― Я перестал в это верить. Теперь уже не думаю, что вообще стоит возвращаться. Я привык быть один, привык летать, мне нравится среди Орлов, хоть я и редко там бываю в последнее время. И юных учить люблю. Боюсь вести их в бой.
Кира взяла меня за руку и внимательно вгляделась в мои глаза, будто надеясь что-то найти там.
― Ты наверняка хорошо подготовил их, чего бояться?
― Я не спасу всех… Прости, что соврал тогда, будто мне плевать на смерть твоего друга. Это не так, я знаю, что мог попробовать спасти его, но не сделал этого. Никогда не привыкну к Смерти.
― Хватит о тяжёлом! Давай купаться!
И она прыгнула, сталкивая меня в воду пруда. Удержав её руку, я потянул девушку за собой, и мы несколько минут боролись на мелководье, брызгаясь и топя друг друга. Наконец она прижала меня к дну, удерживая руки и ноги.