Она заказала классическую интимную стрижку для своей бочеты, повесила лифчик и трусы в шкаф для одежды, сунула ноги во вьетнамки, перекинула полотенце через плечо, встряхнула волосами и отправилась в парилку.
Звонок настигает ее в сауне. Это Ирина.
– Ола.
Подруга вне себя от эмоций. Разбита. Рыдает. Где она? В Меридиане. Им надо встретиться.
– Я в Сандунах. Закажу нам отдельный номер.
Теплая вода, воздух с ароматом можжевельника, рассеянный свет и гарантированная секретность – все, чтобы ощутить себя в безопасности, успокоиться, исцелиться.
Ирина Эфуа Воронцова-Асамоа даже не ждет воды, тепла, уединения, чтобы перейти к делу.
– Меня выдают замуж! – с плачем сообщает она.
На такое не может быть готового ответа, когда ты голая и лежишь по шею в тихо пузырящейся воде.
– Кимми Ли Маккензи!
К моменту, когда все проясняется, они успевают перейти из теплого бассейна в холодный, из сауны в парилку, а потом снова в холодный и теплый бассейны. Алексии кажется, что ее кожа растянулась на три размера от положенного, и она понимает горе Ирины.
Такова сделка. Сделка с Маккензи. Контракт предусматривает серию династических браков, скрепляющих соглашение. Ирина помолвлена с Кимми Ли Маккензи, внучкой Катарины Маккензи и Роберта. О помолвке объявят в рамках обнародования пакта между «Маккензи Металз» и ВТО. Церемония состоится через десять дней в Хэдли.
– Погоди, постой, остановись. Выдают замуж? Против твоей воли?
– Это часть сделки.
– Но ты согласилась?
– Разве это имеет значение?
– Если не согласилась, это называется «изнасилование».
– Я подписала предварительный никах.
– Но ты же не хотела, – протестует Алексия. Стоит усвоить какую-нибудь вещь о лунном образе жизни и принять ее, как она с разгона врезается во что-то чужеродное, жестокое и грубое.
– Я не хотела, но пришлось. Как я могла сказать нет? Это ведь семья. Ты не понимаешь, как бывает в семьях.
– Да уж, не понимаю, – говорит Алексия. – А она что? Эта, Кимми как-то-там?
– Кимми Ли. Ки-Эл. Она тоже не хочет, но она Маккензи, а я – Воронцова-Асамоа…
– Ты ее знаешь? Вы с ней хоть встречались?
– Ей шестнадцать, она в коллоквиуме «Три неба» здесь, в Меридиане. Вроде милая девчонка. Но моя око? Моя око?! На пять лет. Пять лет!
Алексия еле сдерживается, чтобы не рассмеяться.
– Всего лишь пять!
Ирина в ужасе.
– Мне же… будет двадцать два, когда контракт закончится!
– За пять лет столько всего может случиться. Вдруг она умрет. Или ты. Вдруг сделку расторгнут, контракт аннулируют. Может, ты всех обманешь, и оба дома объявят тебя отступницей. Или влюбишься. Я хочу сказать, пять лет – это ничто.