Тут генерал внезапно умолк и, глядя на Рейса, спросил:
– Я вас где-то видел. Где?
Полковник не замедлил с ответом и, улыбнувшись, произнес:
– Бэддерпор, двадцать третий год.
– Боже правый, – воскликнул генерал. – Да это же Джонни Рейс! А вы-то здесь какого лешего делаете?
Рейс снова улыбнулся.
– Я был рядом со старшим инспектором Кемпом, когда стало ясно, что неплохо бы побеседовать с вашей дочерью. Я сказал: ей будет гораздо приятнее, если инспектор Кемп приедет сюда, а не будет вызывать ее в Скотленд-Ярд. Заодно я решил составить ему компанию.
– А-а, хм, очень мило с вашей стороны, Рейс.
– Разумеется, мы не хотели причинять молодой госпоже неудобства, – добавил старший инспектор Кемп.
В этот момент дверь открылась, в комнату вошла мисс Патрисия Брайс-Вудворт и взяла бразды правления в свои руки со свойственной молодости бесшабашностью и хладнокровием.
– Здравствуйте, – сказала она. – Вы из Скотленд-Ярда? Насчет вчерашнего? Я ожидала, что вы объявитесь. Отец вас утомил? Зачем ты так, папочка? Ты же знаешь, что говорит доктор насчет твоего давления. Не понимаю, зачем ты по любому поводу доводишь себя до такого состояния. Пусть инспекторы пройдут в мою комнату, а я попрошу Уолтерса принести тебе виски с содовой.
Генерал, как и положено холерику, был готов разразиться гневной тирадой, но всего лишь вымолвил:
– Мой старый друг, майор Рейс.
После такого представления Патрисия потеряла к Рейсу всякий интерес и чарующе улыбнулась старшему инспектору Кемпу. По-генеральски она выпроводила их в коридор и завела в свою гостиную, решительно закрыв отца в его кабинете.
– Бедный папочка, – заметила она. – Вечно он кипятится. Но я умею охладить его пыл.
Далее разговор пошел в самых дружелюбных тонах, но особой пользы не принес.
– Конечно, это потрясающе, – заговорила Патрисия. – Наверное, первый и последний раз в жизни я оказалась на месте убийства – это ведь убийство, так? Журналисты писали осторожно, напускали туману, а я сразу сказала Джерри по телефону – это убийство. Надо же – убийство произошло в двух шагах от меня, а я даже не смотрела в ту сторону!
В голосе слышалось искреннее сожаление.
Как и предрекал старший инспектор, было очевидно: молодые люди, обручившиеся всего неделю назад, были заняты только друг другом.
Даже сгорая от желания помочь, Патрисия Брайс-Вудворт почти ничего не помнила.
– Сандра Фарради выглядела безупречно – впрочем, как всегда. На ней было платье от Скиапарелли.
– А вы знакомы? – спросил Рейс.
– Я знаю ее в лицо. А он с виду – жуткий зануда. Надутый индюк, как и все политики.