– Как странно… – улыбаясь, произнес он. – Видимо, судьба. Вы заметили, что сегодня мы встречаемся второй раз?
– Да, – ответил мистер Саттерсвейт. – Вы абсолютно правы – это действительно судьба.
Филип Истни пристально посмотрел на него и весь напрягся.
– Ну и что вы мне можете сказать? – нарочито спокойно произнес он.
– Я только что был у мисс Вест, – решил не лукавить мистер Саттерсвейт.
– Ну и что?
– Мы извлекли из ее квартиры дохлую кошку.
Мистер Истни долго молчал, а потом спросил:
– Кто вы такой?
Мистер Саттерсвейт рассказал молодому человеку, как ему удалось разгадать его преступный замысел и предотвратить убийство Джиллиан.
– Как видите, я успел вовремя, – заметил он и вкрадчиво спросил: – Вам есть что мне сказать?
Мистер Саттерсвейт ожидал, что Филип Истни возмутится, начнет оправдываться, но ничего подобного не произошло.
– Нет, – спокойно ответил тот и, круто развернувшись, пошел прочь.
Мистер Саттерсвейт смотрел ему вслед до тех пор, пока того не поглотила темнота. И все же ему было жаль мистера Истни. Он сочувствовал ему, как только художник может сочувствовать коллеге, как романтик романтику, как заурядный человек настоящему гению…
Непроизвольно вздрогнув, мистер Саттерсвейт наконец пришел в себя и направился за мистером Истни. Туман понемногу рассеивался. Вскоре мистеру Саттерсвейту встретился полицейский. Тот с подозрением посмотрел на него.
– Вы не слышали всплеска воды? – строго спросил блюститель порядка.
– Нет, – ответил ему мистер Саттерсвейт.
Полицейский перегнулся через каменный парапет Темзы и стал вглядываться в воду.
– Наверное, очередной самоубийца, – недовольно пробурчал он. – Все они так заканчивают.
– У них наверняка есть причины.
– Это все из-за денег, – отозвался полицейский. – Реже из-за женщин. Конечно, есть такие женщины, с которыми и жизнь не мила.
– Да, я с вами вполне согласен, – ответил ему мистер Саттерсвейт.
Когда полицейский ушел, мистер Саттерсвейт присел на скамейку. Ему вспомнилась Прекрасная Елена. Так кем же она все-таки была? Просто женщиной или проклятием с необыкновенно красивым лицом?