— Жукс, найди мне ещё подданных, которые ничего не просят у бедного императора.
— Э-э-э…, — на некоторое время завис второй советник. — Боюсь, таких больше не найдётся. Хотя-я … вру. Есть такие люди.
— Почему я о них не знаю? — удивлённо приподнял брови император.
— Если бы вы о них знали, им бы пришлось далеко бежать, — ехидно усмехнулся Жукс. — Это преступники. Они совсем недавно, бесплатно выдали своих подельников, связавшихся с южанами через торговый дом Меченых.
— Да-а, — почесал затылок император, — связь императора с преступниками — это перебор.
Император устало вздохнул и продолжил:
— Ладно! С хорошими новостями разобрались. Теперь займёмся плохими и очень плохими. Большую часть пограничного легиона я у вас заберу. В крайнем случае, обойдётесь стражей и добровольцами. Судя по данным наблюдателей Жукса на границе, скоро войска Центральной империи навалятся на наши южные рубежи. Мы, конечно, подготовились, но нужно иметь хотя бы небольшой резерв. Местных магов заберу тоже. Обходитесь учениками. Это плохая новость. Очень плохая — состоит в том, что придётся расширять поселения. В лучшем случае количество беженцев удвоится. Кое-что я осмотрел, и у вас есть для этого возможности. К сожалению, средств, чтобы обеспечить такие работы, у меня нет. Всё идёт на армию. Пока враг на юге чего-то ждёт, осмотрю северную провинцию более подробно. До меня дошли сведения, что у вас имеется воздушный транспортный артефакт, способный соперничать по скорости с порталами. Можно ли им воспользоваться?
— К сожалению, ту штуку, на которой возвращались с юга, мы разобрали, — ответил Саш, — но с её помощью делаем летающий транспорт попроще. Вот его-то можно временно выделить. Если бы мы ездили к новым городам севера только на быканах, то не смогли бы столько сделать.
— Надеюсь, возницу вы нам предоставите? — посмотрел император на барона.
(Марис: — Я даже знаю кого. Показывала как-то картинку императору. Он заинтересовался.
Саш: — Ты имеешь в виду Илен Карт?
Марис: — Даже странно, но мне сразу показалось, что девушка ему подойдёт.
Саш: — Кровь демона могла подтолкнуть развитие твоей интуиции. На моей родине земляки не изучают магию, а пробуют. Не будь интуиции, наша раса давно бы прекратила существование, даже несмотря на многочисленные перерождения. Вызывай девушку сюда на глайдере. Все наши маги умеют управлять им с помощью искина. Императору пока предлагать виртуального помощника не буду. Он сам должен захотеть обладать им. Думаю, девушка весьма поспособствует возникновению такого желания.)