— Ого! Отличная разведка! — недовольно скривился Корт Белый. — К сожалению, вас я не знаю.
— Герцог северной провинции Линс Песчаный, — представился Линс.
— То-то я вижу в вас южные черты, — задумчиво кивнул гость.
Корт видел перед собой молодого человека, судя по ауре — сверхмага, невысокого уровня. К сожалению, интуиция молчала, поскольку Великому не угрожала опасность. Но магу жизни достаточно и собственных, весьма развитых способностей, чтобы почувствовать реальный уровень возможностей молодого человека. В стрессовых обстоятельствах мозг работает быстро. Единственным объяснением силы соперника глава совета посчитал, что встречающий уже находится в переходном состоянии к уровню Величайшего. Этим же можно объяснить быстрый захват форта. У защитников не было шанса выстоять против Величайшего. Магическая наука не могла объяснить, процессы при возникновении магов такого уровня. Всё происходило спонтанно. Им мог стать даже ученик мага. Изредка встречались и такие случаи. Корт поморщился. Из истории известно, что как раз в переходные периоды собственного развития Величайшие вмешивались в политические и военные разборки, пока ещё не остыли обычные человеческие амбиции. Вот чем объяснялись неудачи планов совета. Скорее всего, несколько учеников странного Величайшего уже подошли к уровню перехода и вмешиваются в события на стороне северян.
— Надеюсь, вы понимаете, что долго продержаться в форте вам не удастся, — перешёл к предметному разговору глава совета.
— А мы и не собираемся, — нахально усмехнулся Линс. Саш дал ему сигнал, что готов начать переброску десантников.
— Не понял.
Удивление собеседника было не наигранным. Кроме сдачи десанта или долговременной осады у него не имелось других вариантов, но стоящий напротив него будущий Величайший сдаваться точно не собирался.
— По пожеланию нашего друга Жукса Тейтона, которому некоторые ваши представители попортили домик, мы решили разрушить форт. К сожалению, порушить дома аристократов в городе не удалось. Солдаты легиона перед городом в покушении на второго советника императора не замешаны, а пройти в столицу нам помешали, — любезно пояснил магу Линс.
— Но как же… — протянул, по-прежнему ничего не понимая, Корт.
— Куда денемся мы? — с пониманием и ехидной ухмылкой отозвался Линс. — Уйдём! Сейчас вы догадаетесь.
Корт действительно понял. Уж почувствовать всплеск энергии при открытии портального канала он мог издалека. Впрочем, это не сняло его недоумение. Энергия утекала из пространства, а это показывало, что портал исходящий, но такого артефакта в форте не было. Для сборки исходящего портала из набора готовых плит требовался не один десяток дней работы очень квалифицированного мага, знакомого с портальными техниками древних. Разум Великого кипел, но не давал подсказок.