Командиры двух больших групп даже не смогли преодолеть цепь небольших гор, чтобы выйти к долине для объединения. Отряды разведки, с магами или без них, просто бесследно исчезали, не подавая никаких сигналов. Пропадали и наблюдатели, отправленные по следам разведчиков. Исчезали вообще все, покинувшие пределы места высадки. У бойцов возникли проблемы с водой. Ручьёв в местах высадки не было. Водой отряды снабжались со стоявших у побережья кораблей, но после длительного рейда запасов в трюмах почти не осталось. Попытки добраться до ручья, протекающего невдалеке, тоже окончились неудачей. Как только посыльный исчезал из поля зрения, больше он не появлялся. Даже маги стали отказываться идти в разведку. Они бесследно исчезали так же, как и обычные воины. Как докладывали командиры, народ уже находится на гране паники.
Сайон оставался единственным Великим магом. Трое остальных, предоставленных Советом Контроля именно для этого похода, погибли вместе с авангардом. Он решил разобраться с неизвестным противником сам. К сожалению, по-другому прекратить волну паники у него не было возможности. Все отряды снабжались новейшим переговорным амулетом и читали сигналы друг друга. Множественные неудачи подрывали боеспособность армии.
Маг покинул флагманский корабль, и на лодке матросы доставили его к расщелине, где находился один из проблемных отрядов.
— Есть что-нибудь новое, что не попало в ежедневные донесения, — поинтересовался он у командира десантников.
— Дела всё хуже, не подаёт сигналов даже большой отряд разведчиков, посланных к ручью, — подавленно вздохнул командир.
— Это война. Потери неизбежны, — строго посмотрел на него Сайон.
— Так то потери, а не ужас гор. Амулеты жизни пропавших магов и разведчиков показывают их отличное здоровье. Бойцов пугает неизвестность. Не могли же все исчезнувшие сдаться и перейти на сторону неприятеля. Я не вижу другого объяснения происходящему, — неуверенно пробормотал командир десанта.
— Придётся разбираться самому, — тихо пробормотал Сайон. Даже сейчас, перед лицом полкового вождя, в ауре говорившего мелькали вспышки ужаса и паники. Маг прекрасно знал, что неизвестность пугает больше всего. Он очень жалел, что бросил всех сильных магов в авангард. Три Великих, шесть Сверхмагов и десять Мастер-магов погибли напрасно. Два оставшихся Мастер-мага возглавляют другие отряды, но они встречают вполне понятное сопротивление сильных бойцов пограничного легиона, а здесь же люди уже придумали какой-то «ужас гор». Так уж устроен человек, пытаясь хоть как-то объяснить неизвестность.