В тот вечер царило весёлое оживление. Звучали радио и граммофон. Те, кто хотел почитать, вздыхали и то и дело подходили убавить звук.
Но кто-нибудь снова включал его на полную громкость, так что все попытки добиться тишины были тщетны.
– А давайте во что-нибудь сыграем! – предложил кто-то. – У меня есть хорошая настольная игра. «Скачки», там двенадцать лошадей.
– Отлично! – оживились дети.
Рут достала коробку, такую большую, что она заняла почти весь стол. Они немножко поспорили, кому какая лошадь достанется, а потом сели играть.
Хорошо было всем вместе передвигать лошадей по большому полю.
– Вот не везёт! – огорчился Гарри. – Я угодил в канаву. Придётся возвращаться на шесть ходов назад. Раз-два-три-четыре-пять-шесть.
Наконец игра закончилась. Выиграла Белинда, она получила в награду плитку шоколада. Потом Кэтлин достала маленьких разноцветных волчков. Их у неё было много, они красиво крутились, издавая приятный гул.
Пока Элизабет наблюдала за тем, как они вращаются, ей пришла в голову замечательная идея. Она постучала по столу:
– А не покрутить ли нам монетки! Интересно, у кого лучше получится?
Каждый полез в карман за монетами. Кто-то достал пенни, кто-то десять пенсов, у кого-то было пятьдесят, а у одного или двоих – по целому фунту.
У Джулиана волчок вращался лучше всех. Он мог заставить его подпрыгивать и красиво скакать по столу. А теперь он показал, как ловко может управляться и с монетами.
– Посмотрите, как сейчас запрыгает моя монетка! – крикнул он и завертел пенни на полированном столе. Маленькая монетка, красиво кружась, скакала и подпрыгивала. Никто больше так не умел. – А теперь посмотрите, как я пущу фунт на стеклянном стакане! – объявил Джулиан. – Он будет вертеться с особым звуком. Кто-нибудь, принесите стакан!
Стакан принесли и поставили на стол. Все уставились на Джулиана. Его зелёные глаза сияли от удовольствия, ведь на него смотрело с восхищением столько одноклассников. Он закрутил монету на дне перевёрнутого стакана. Она и правда завертелась с забавным звуком.
– Словно песенку поёт, – сказала Рут. – Дай я тоже попробую.
Монета упала со стакана, Рут подняла её. Она постаралась как следует закрутить её, но та сразу опрокинулась и скатилась к ногам Элизабет, которая наклонилась поднять её.
Монета была совсем новенькая. Элизабет осмотрела её: удивительно, неужели в классе нашлась ещё одна такая же блестящая монета? И тут она заметила то, что заставило её от неожиданности вздрогнуть, – крохотный чёрный крестик, который она сама же и поставила. Элизабет застыла в изумлении. Это же её фунт! Та самая монетка, которую она всем показывала, которую сама пометила и положила на парту.