Она удалилась в музыкальный класс и играла там в одиночестве на фортепиано печальную мелодию. Ричард проходил мимо и, услышав звуки музыки, с удивлением заглянул в комнату.
– Господи, Элизабет! Что это ты такое мрачное играешь? Можно подумать, ты потеряла фунт, а нашла пенни.
Старая пословица прозвучала как горькая правда. Элизабет усмехнулась.
– Я и в самом деле потеряла фунт, но даже пенни, увы, не нашла, – сказала она.
– Ох, Элизабет, неужели ты так горюешь из-за какого-то жалкого фунта? – удивился Ричард. – Никогда не слышал такой грустной мелодии. Ну же – выше нос!
– Послушай, Ричард, я не дурочка, чтобы горевать из-за фунта, – ответила Элизабет. – Дело совсем не в этом.
– Тогда расскажи мне, – сказал Ричард. – Я никому не проболтаюсь, ты же знаешь.
Это была правда. Элизабет посмотрела на Ричарда и подумала, что он, возможно, и сумел бы ей помочь.
– Предположим, у тебя есть друг, и предположим, что он совершил по отношению к тебе что-то гадкое, – как бы ты поступил?
Ричард рассмеялся:
– Если он и в самом деле мне друг – я бы просто не поверил! Я бы решил, что произошла какая-то ошибка.
– Ох, думаю, ты прав, – вздохнула Элизабет. – Я чувствую, здесь что-то не так. – И она снова заиграла на пианино, но уже веселее.
Ричард усмехнулся и ушёл. Он уже привык к вечным проблемам Элизабет. Она постоянно попадала то в одно затруднительное положение, то в другое.
«Ричард прав, – думала Элизабет. – Я не должна этому верить. Наверняка этот фунт достался Джулиану случайно. Надо мне начать всё заново и попытаться найти настоящего воришку».
И она стала вести себя с Джулианом, будто ничего не произошло. Розмари, которая знала, что стряслось, была этим очень удивлена и решила поговорить с Элизабет.
– Это не Джулиан, – коротко ответила девочка. – Наверняка кто-то другой. Он достал монету из школьной коробки. Он сам так сказал. Я его спрашивала. Тут какая-то досадная ошибка.
На следующий день Розмари снова пришла к Элизабет:
– Знаешь, что случилось? Теперь деньги пропали у Арабеллы! Думаешь, это снова проделки вора?
– О господи! – огорчилась Элизабет. – А я-то надеялась, что ничего больше не случится! Сколько пропало у Арабеллы?
– Пятьдесят пенсов. Она положила их в карман плаща, а когда пришла его забрать, их там не было. И ещё, Элизабет: Белинда оставила шоколадку в парте, и шоколадка тоже пропала. Просто ужас, правда?
– Да уж, – кивнула Элизабет. – Как это всё неприятно! Ну, я выведу этого воришку на чистую воду! И пусть отвечает тогда на собрании перед всей школой.
В следующий раз пропали конфеты из ящика Элизабет. Она хотела их взять, но их там не оказалось.