– Наверное, она разозлилась из-за того, что я не пригласила её на вечеринку, – презрительно фыркнула Арабелла. – Вот и отыгралась на Джулиане.
– Нет, это не похоже на Элизабет, – возразил Роберт. – Она иногда поступает глупо, но нарочно делать гадости не станет.
– Ну, я с ней разговаривать не стану! – заявил Мартин. – Мне кажется, она гадко поступила с Джулианом.
– Тсс! Вон она идёт, – вдруг сказала Белинда.
Дверь открылась, и вошла Элизабет. Она ожидала увидеть неприветливые лица и даже услышать нелестные слова в свой адрес, так и вышло. Некоторые дети отвернулись от неё.
Но следом за ней вошёл Джулиан, и он сразу догадался, что Элизабет сейчас не поздоровится.
– Джулиан, – обратилась к нему Арабелла, – нам всем очень жаль, что тебе пришлось выслушать такое сегодня на собрании. Это было ужасно.
– Ты, наверное, очень огорчён, – подхватил Мартин. – Я тебя понимаю.
– Так и было, – произнёс Джулиан своим глубоким красивым голосом. – Но теперь всё изменилось. Элизабет, у нас есть ещё десять минут до отбоя, давай сыграем в двойной пасьянс. Где наши карты?
– В моём ящике, – откликнулась Элизабет с благодарностью. Ужасно было вот так стоять перед всеми. Как хорошо, что Джулиан её поддержал, что он снова её друг. Она стала шарить в ящике в поисках колоды.
Все изумлённо смотрели на Джулиана. Он что, с ума сошёл? Как можно так приветливо разговаривать с той, которая наговорила про него столько гадостей? Невероятно! Дети просто не верили своим глазам.
Но это была правда. Джулиан раздал карты, и они с Элизабет погрузились в игру. Все с интересом следили за ними, не зная, что и сказать. Арабелла была удивлена больше остальных, и она же первой пришла в себя.
– Джулиан, что на тебя нашло? Разве Элизабет не твой злейший враг?
– Нет, Арабелла, – ответил Джулиан любезно. – Она мой лучший друг. Всё это было глупой ошибкой.
В голосе Джулиана прозвучало что-то, что заставило всех прикусить языки. Дети занялись своими играми и оставили Джулиана и Элизабет в покое.
– Спасибо, Джулиан, – прошептала Элизабет.
Зелёные глаза посмотрели на неё с интересом.
– Всё в порядке, если тебе понадобится помощь, можешь на меня положиться, Мой Злейший Враг!
– О Джулиан! – полусмеясь-полуплача прошептала Элизабет.
И тут раздался сигнал: «Всем спать!» Дети сложили книги и игры и разошлись по своим спальням.
Следующие несколько дней Элизабет пришлось нелегко. Одноклассники не простили её так быстро, как Джулиан, и держались с ней холодно. Только трое ребят были с ней приветливы – Кэтлин, Гарри и Роберт. Но большинство её игнорировало. Казалось, все были рады, что она больше не староста.