Когда они прибыли в «Карлсмон», Зандер открыл перед Мари дверцу машины и снова придержал шлейф.
Отель, построенный более ста лет назад, представлял собой яркий образчик французской архитектуры в стиле модерн. Он всегда был одним из ключевых мест для кинофестиваля. Там было снято множество фильмов и музыкальных клипов. По слухам, на создание проекта огромного сооружения с двумя характерными куполами архитектора вдохновила грудь его жены. Без сомнения, это было самое узнаваемое здание в Каннах.
Сотни фотокамер приветствовали появление Зандера и Мари ослепительными вспышками. Принц подставил своей спутнице руку, чтобы она на нее оперлась. Этот жест, кажется, стал уже для него привычным.
Они пошагали по красной ковровой дорожке. По бокам от нее, за ограждениями, собрались толпы народа, фотографируя знаменитостей и окликая их. Звезды охотно позировали и приветственно махали публике. Глаза Мари широко распахнулись при виде лиц, словно сошедших прямо с киноэкрана.
Приглашенные — около трехсот человек — собрались в бальном зале, который на эту ночь был превращен в кинотеатр. Около десяти огромных экранов были установлены по всему залу, перед ними разместили удобные кресла. Гости могли наслаждаться закусками и коктейлями, пока смотрели документальный фильм, снятый двумя известными актрисами — он затрагивал вопросы ликвидации неграмотности. Доходы от этого благотворительного вечера планировалось передать международной образовательной организации.
— Зандер! — окликнул кто-то принца.
Он узнал голос Ашера Крауса, австрийского автогонщика, с которым был знаком уже много лет. Когда-то они вместе арендовали шале на горнолыжном курорте, где зимой развлекались тусовщики со всей Европы. Теперь те дни казались Зандеру бесполезно потраченными.
Он отпустил руку Мари, чтобы крепко обнять своего старого приятеля.
— Это моя коллега, Мари Паке.
— Коллега?
Ашер многозначительно поднял бровь, словно полагая, что собеседник использовал это слово в качестве маскировки совсем иных отношений.
Зандер собирался представить Мари как свою коллегу как можно большему количеству людей, чтобы помочь ей создать репутацию надежного фандрайзера. Кроме того, ему не хотелось, чтобы ее приняли за обычную гламурную девицу, виснущую на руке принца-холостяка.
— Давайте к нам! — пригласил Ашер, махнув в сторону кресел, где сидела компания его друзей — женщины держали в руках бокалы, а мужчины вежливо спорили о том, в какой стране производят лучшее каберне.
Свет в зале приглушили, и начался показ кинофильма. Зандер и Мари сидели рядом на небольшом диване. Принц наклонился к ней и скользнул рукой по спине, чтобы убедиться, что его спутница чувствует себя комфортно. При этом его пальцы коснулись ее нежной кожи в треугольных вырезах платья. И тут же Зандера пронзило безумное желание, на ум пришло множество вещей, которыми бы он с удовольствием занялся бы сейчас с Мари в полутьме, пока идет кино. Он выпрямился и поклялся держать руки при себе.