Продолжая танцевать с Зандером, Мари оглядела бальный зал. Холеные люди болтали и пили кофе эспрессо. Мари знала, что деньги или привилегии не гарантируют счастья. Интересно, кто-нибудь из присутствующих здесь испытывал боль от потери близких, одиночество?
Зандер обнял Мари еще крепче, но она не запротестовала, а, наоборот, прижалась к нему. Его объятия казались ей безопасным убежищем. Этот человек стал ее талисманом удачи, ее надеждой, ее маяком в бурных морях. Мари закрыла глаза и разрешила себе хотя бы на минуту забыть обо всем. Всего на минуту.
Мари и принц протанцевали довольно долго, а потом решили отведать десерт. Зандер был уверен: что-то изменилось в душе Мари, пока они танцевали, хотя он не мог понять что. Он оглянулся на нее, спросил, нравятся ли ей роскошные шоколадные фонтаны, один из темного шоколада, другой — из белого, и заметил, что у Мари отчужденное, почти испуганное выражение лица.
— Да, они прекрасны, — произнесла она бесцветным голосом.
Слова выходили из ее рта так, будто их говорил кто-то другой. Зандер ощутил почти непреодолимый порыв обхватить лицо Мари ладонями и целовать ее снова и снова, пока этот испуг не уйдет из ее глаз. И пусть их губы ведут диалог без слов.
В последнее время принц все чаще задумывался о том, как сложится дальше его судьба. Как и где он хочет провести свои дни. Глядя на милое лицо Мари, Зандер начинал задаваться вопросом, не найдется ли в его жизни когда-нибудь место для романтической любви.
Он указал на пару пожилых женщин у фонтанов из шоколада. Дамы, смеясь, поливали шоколадом кусочки разных фруктов, нанизанные на специальные шпажки.
— Наверное, об этой необычной еде гости рассказывают друзьям на следующий день, — заметила Мари.
— Именно так, — подтвердил принц.
В его кармане завибрировал телефон, поставленный на беззвучный режим. Пришла эсэмэска от Айрис:
«Абелла заболела. Я дала ей лекарство, врача пока вызывать не стала».
— Что случилось? — спросила Мари, заметив отразившееся на лице Зандера беспокойство.
— Малышка больна. Достаточно ли мы всего здесь увидели?
— Судя по тому, что написано в программке, впереди осталось только несколько речей.
— Я хотел бы пораньше откланяться и вернуться домой.
— Вы сейчас уедете домой? — Глаза Мари широко раскрылись.
— Да.
— Ох… Ладно, — сказала она, нервно сжимая и разжимая кулаки.
— Точнее, мы сейчас вместе уедем, — пояснил Зандер.
Мари облегченно вздохнула, и до него дошло, почему она так разнервничалась. Наверное, решила, что он оставит ее на вечеринке одну. Принц протянул ей руку.
— Ну что, идем?