Агенты посмотрели друг на друга. Улица на время погрузилась в тишину. Миша заметил недалеко от себя ещё двух зевак — пару преклонного возраста. Они поспешили скрыться из вида, когда на них посмотрела брюнетка.
— Женщина, извините, но мы будем вынуждены вызвать полицию, если вы нас не впустите, — агент выразил на лице сожаление и достал телефон.
— Но внутри люди, — она больше не кричала. Огнь ненависти потух в её глазах, а руки обвисли вдоль тела. — Внутри люди, и им нужна помощь…
— Сожалею, но, если здание является пожароопасным, то его придётся покинуть прямо сейчас.
Брюнетка повела головой, осматривая пустую улицу, и наткнулась на Мишу. Это был взгляд отчаяния, поражения и мольбы. Взгляд женщины, которая сражается против всего мира. Она искала союзника. У Миши перехватило дыхание. Быстрее забилось сердце. Интуитивно сжались кулаки. Он повёл ногой, и подошва оторвалась от земли. Агент повернулся к нему:
— Мужчина, — спокойно сказал он. — Вам что-то нужно?
От напряжения на лице дернулись несколько мышц, Миша из всех сил сжал кулаки и почувствовал боль от впивающихся в ладони ногтей. Боль вернула самообладание:
— Нет, ничего, — ответил Миша и пошёл дальше по улице.
Вернувшись к своему дому, Миша открыл дверь в подъезд и поднялся на третий этаж. У двери в его квартиру стоял мужчина в пальто, шляпе и начищенных ботинках. Миша небрежно отодвинул его в сторону и вставил ключ в замочную скважину.
— Извините, вас зовут Михаил Горький?
— Чего вам? — Миша вошёл в квартиру, оставив дверь открытой.
— Извините, что явился к вам домой, — голос мужчины дрожал. — Я оставил вам сообщение два дня назад, но так и не получил ответ. Простите, но мне ничего не оставалось, кроме как прийти сюда, чтобы просить вас об услуге. Разрешите войти?
По узкому коридору двухкомнатной квартиры Миша прошёл на кухню, оставляя на полу следы. Незнакомец же тщательно вытер ноги о коврик, закрыл за собой дверь и разулся.
Миша сел на стул и среди множества бутылок на столе нашёл полную. Налил выпивку в стакан и залпом выпил. Незнакомец вошёл на кухню следом и положил на стол коричневый конверт:
— Я знаю, что ваши услуги стоят не дёшево, и что у вас заказов на месяцы вперёд, но я готов заплатить в тройном размере, лишь бы вы согласились помочь, — незнакомец выдавил на лице улыбку и нерешительно протянул Горькому папку. — Пожалуйста…
В папке лежали фотографии девчонки около двадцати лет. Она носила черные волосы с выбритыми висками, пирсинг в носу и туннели в ушах. Почти на всех фото она показывала в кадр средний палец и высунутый язык.