— Привет, — Горький поспешил высвободиться из объятий брата, чтобы поменьше пропахнуться его сладким парфюмом.
С чего это вдруг он полез обниматься? Когда, вообще, они обнимались в последний раз? Года три назад в ночном клубе? Тогда Горький вошёл в пропахший куревом и мочой туалет. Внутри его ждали три копа из корпорации и забившийся в угол братик с испуганными глазами. Как и в этот раз, он бросился к Горькому к распростёртыми объятиями, рассыпавшись в извинениях. Горький заплатил каждому по две тысячи часов, чтобы брат не угодил в тюрьму за распространение «диско колёс» (кажется, так он их называл).
Миша копнул ещё дальше. Когда они обнимались до эпизода в зассаном туалете? Лет тридцать назад, когда были детьми. И то, делали это, только чтобы выглядеть нормальной семьей на фото.
— Проходи, присаживайся! Кофе уже готовится.
Саша показал Горькому на один из стульев рядом со стойкой кассира, а сам отключил датчик автоматического открытия дверей и перевернул табличку надписью «закрыто» на улицу.
— Ты здесь работаешь?
— Бери выше! Я — владелец, — Саша поставил перед Горьким кружку кофе. — Ну, рассказывай! Как сам? Так и не женился во второй раз? Есть кто-нибудь на примете?
— Я в порядке.
— Отлично! — он старался выглядеть весёлым и энергичным, но его выдавала собственная суета. — А я не помню, говорил тебе или нет, но мы с семьёй перебрались на Тару на ПМЖ. Уже два года как. Я, Ника и малышка Юлька. Ей, кстати, уже пять!
— Не думаю, что это хорошая, — Горький замолчал и посмотрел в черноту стоящего перед ним кофе. — Впрочем, неважно.
— Ну как тебе мой магазин? — Саша тряхнул зализанной набок челкой и обхватил руками воздух. — Я назвал его «BitterStock». Bitter — с английского горький. Понял, да?
— Ага.
— О! У меня, кстати, для тебя есть подарок, — Саша наклонился под прилавок, порылся в пакете и положил на стол перед Мишей белую коробку с изображением браслета, похожего на игровой только толще. На лицевой стороне коробки не было описания или рекламного слогана, только одна надпись в углу: «pk-6».
— Так, что у тебя случилось?
— Ты о чём? — Саша улыбнулся и склонил голову.
— Прекращай, — Горький попробовал кофе. Кислый. — Зачем звал?
— А ты об этом?! — брат махнул рукой, как будто неожиданно вспомнил крутящуюся на языке мысль. — Ерунда. Мелочь. Я владею магазином полтора года, и дела идут очень неплохо. Сейчас весь Тихат помешался на этих коммутаторах, — Саша оттянул рукав и показал свой. — Сканируя показатели организма, эта штука подбирает уникальную диету и комплекс упражнений. Если раньше долгосрочные перспективы мало кого интересовали, потому что люди обновляли свои тела, перезаходя на Тару, то сейчас этим варварским способом оздоровления пользуются всё реже. Люди выбирают жизнь на Таре без возвращения на Землю, а следить за своим здоровьем становится не менее важно, чем в реале. — Саша нажал кнопку, после чего браслет спроецировал над собой голографическое меню. — Новые сервисы коммутатора появляются каждую неделю. Один из последних — доставка полезной еды, исходя из требуемой диеты. Жмёшь кнопку, и всего за семьдесят игровых часов тебе доставляют полноценный набор еды, каждый раз меняя рацион под потребности твоего организма. Также тут присутствуют голографические звонки, возможность развёртки спутниковой карты, функции отслеживания взаимного местоположения, интернет… В нём есть даже встроенный отпугиватель червей, не самый мощный, но, говорят, помогает.