Их предали, причем предал тот, кто был посвящен во все планы с самого начала, – только он мог привести сюда этих пиявок, как-то сумев с ними договориться. Никак иначе объяснить появление Стравилатос в этом мире было невозможно: только он знал, где была размещена Метка Пути, которая и должна была провести их в это место. Наг понимал все это, кроме одного: как Габриэль сумел обойти клятвы уз, лучше всяких цепей связывавших его? Это было практически невозможно, только если он не…
– Что, хозяин, гадаете, как я сумел вас обмануть и обойти все ваши глупые запреты? – веселый голос Габриэля разнесся под сводом пещеры.
– С твоей стороны было бы очень благородно избавить меня от сомнений, – согласился наг, тяня время, выстраивая свой отряд в оборонительный порядок, попутно отдавая команды личам и баньши. Место для боя было крайне неудачным: Метка Пути открыла переход в тесный пятачок – отнорок большой пещеры, – из которого вели узкие коридоры в глубину подземного города.
– Тяните время, хозяин, – Габриэль весело засмеялся, и его голос колокольчиками разнесся по пещере. – Я слишком хорошо вас изучил, и это вам не поможет. Сейчас наверху клан Стравилатос подчищает ваших наемников, попутно готовя город к ритуалу и пришествию в этот мир нового бога. Нам даже не надо вас атаковать – достаточно подождать до начала ритуала и момента открытия врат, а там вы сдохнете сами за неисполнение договора с Ннак Шеш.
«Говори, ублюдок, говори. Ты и так рассказал немало интересного». Небесное око, по приказу нага зажегшееся над городом, передало картинку, подтвердив правдивость слов предателя: разбросанные тела на крышах и во дворах домов – наемников застигли врасплох, даже не дав шанса на победу.
По улицам сновали больше похожие на тени упыри, сгоняя толпы одурманенных горожан к алым алтарям, расставленным в сложном порядке по всему городу. Несмотря на яркое дневное солнце, вернувшееся на небосклон после затмения, пришлые твари чувствовали себя вполне комфортно: их предварительно кто-то защитил с помощью высшей магии теневых чар, создав черный покров на каждом. Возле алтарей замерли фигуры в красных сутанах с масками в форме черепов. Почти все готово: город фактически пал, даже не оказав попытки сопротивления.
Теперь понятно, зачем этот разговор: Габриэль тоже тянет время, опасаясь последнего удара своего владыки, предпочитая обрушить на его голову гнев богов, а не рисковать своею жизнью или жизнью тех, кому служит. Умно, ничего не скажешь. Остался лишь один вопрос, который он для себя хотел прояснить: