— Во-во, — сказал Жан Поль, — вы еще спиритизм вспомните, верчение столов и прочую дребедень!
— А ведь спиритизм — это вовсе не дребедень! Это реальность! — сказал Валера. — Заклинаниями создается некий образ-ключ, обеспечивающий доступ к потустороннему миру. Шарлатанов, конечно, много вокруг этого крутится, но все же — это реальность. Аллан Кардек, основатель спиритизма, создал свою теорию устройства мира, которую изложил в «Книге духов», он утверждал, что именно духи, вызванные им, сообщили ему те сведения, о которых он писал в этой книге.
— Главное, — сказал я, — что камень этот у нас. Думаю, найдутся те, кто сумеет расшифровать информацию, которую он хранит.
— Камень у нас. Тот, который выпрыгнул с парашютом, погиб при спуске в долину, — заключил Валера.
— Почему ты так решил? — спросил я.
— Потому, что камень на месте. Он должен был вернуться за камнем. Обязательно должен был вернуться. Но камень на месте, следовательно, он погиб. Нет, никого из членов экспедиции в живых не осталось.
— Почему ты так думаешь? — спросил Жан Поль. — Ведь неизвестно, сколько их было.
— Известно. Трое. Их было трое, членов экспедиции, и еще экипаж самолета. Это следует из дневников военврача Архангельского, и архивов Аненербе. Двое убиты кочевниками в районе аэродрома, экипаж погиб при аварийной посадке, тот, кто покинул самолет с парашютом, сорвался при спуске в долину.
— И все-таки, ребята, — сказал Николай Иванович, — нужно возвращаться скорее, у меня такое чувство, что не стоит нам оставаться на ночь в этой долине.
Мы еще раз осмотрели кабину и грузовой отсек самолета, но больше ничего такого, что могло бы привлечь наше внимание, не нашли. Собравшись, последний раз бросили мы взгляд на разбитую машину и направились вдоль реки к тому месту, где нам удалось пересечь ее, не замочив ног.
— Что, Ждан, — сказал Николай Иванович, — опять через скалы нужно будет пробираться?
— Нет, нет! Там больше не пойдем, туда пойдем, — он показал рукой в сторону перевала. — Тут хорошая тропа, быстро дойдем, к вечеру будем у озера, там и заночуем.
— Да, откуда ты все знаешь? — спросил Николай Иванович. — Ведь вы же не ходите в эти земли?
— Знаю, — тихо ответил Ждан, лукаво усмехнувшись.
И действительно, как и обещал наш проводник, мы добрались до озера еще задолго до того, как сумерки окутали горы. Покончив с ужином, мы молча сидели у костра, наблюдая как пламя пожирает сухие ветки, и искры, вырываясь из пламени устремляются к звездам. Говорить не хотелось, да и говорить было нечего, чем дальше углублялись мы в тайны погибшей экспедиции, тем больше загадок вставало перед нами, одни вопросы — ответов не было. Николай Иванович придвинулся поближе к огню, внимательно рассматривая карту, и вдруг сказал: