— Как пойдем? — спросил я Николая Ивановича —Через Тангар, а потом опять над этим чертовым перевалом, или, все-таки, через международный аэропорт?
— А, что? — сказал Жан Поль. —Нормально прошли, зачем такой крюк делать?
— Ничего себе, нормально! — возразил я. —Чуть не гробанулись на этом проклятом перевале!
— В авиации «чуть» не считается, — ответил Жан.
— Со стороны долины будет проще пройти, — сказал Николай Иванович, — если что, сможем и развернуться. По прогнозу погода должна быть нормальной, метеослужба никаких сюрпризов не обещает.
— Прошлый раз, тоже не обещали, — проворчал я.
— В конце концов, — ответил Николай Иванович, — ты у нас командир, тебе и решать, а я только штурман.
— Ладно, — недовольным голосом сказал я, — пойдем через Тангар, а там, как Бог даст.
— «Как Бог даст» — в авиации не летают, — возразил Николай Иванович. — Ты сначала карту метеообстановки проанализируй, а потом и решение принимай.
Взвесив все «за» и «против», мы решили, все же, лететь через Тангар, из Дегира вылетали ранним утром, еще затемно, чтоб успеть по светлому времени добраться до Южногорска. Можно было, конечно, заночевать в Тангаре, но нам скорее хотелось вернуться домой, да погода за сутки могла измениться, а если начнутся дожди в горах — то это, как минимум, на неделю.
В Тангаре нас уже не спутали с Ан-22, как в прошлый раз, а, вспомнив эту историю, посмеялись. Мы не стали задерживаться здесь, поскольку, хотя и на маршруте погода должна быть благоприятной, прогноз Южногорска нас особо не радовал. Надвигался период осенних дождей, и мы могли надолго застрять в этом, забытом Богом, горном селении.
Мы подходили к перевалу, и чем ближе было до него, тем тревожнее становилось на душе. Погода была идеальной, ни одно облачко не омрачало безмятежной синевы неба, но каменные великаны, поднимающиеся ввысь по обе стороны перевала, мрачно взирали на нас. Мы снова лезем в ловушку, из которой уже не будет пути назад. Если прижмет нас вдруг непогодой к земле после того, как пройдем мы этот чертов перевал, то сесть уже будет некуда. Перевал спокойно проплыл под крылом, великаны, охранявшие вход в ущелье, пропустили нас.
Ущелье расширялось, и становилось, как бы, легче дышать, одолевавшее меня беспокойство постепенно рассеивалось, полет проходил нормально, и я даже позволил себе немного расслабиться, любуясь этим величественным пейзажем гор и долин. Вверху, над нами, тянулся белый инверсионный след самолета, идущего параллельным курсом на большой высоте. «Вот кому хорошо, — подумал я, — набрал себе десять тысяч метров, и плевать ему на эти горы, долины, ущелья и перевалы, а тут порхаешь меж холмами как воробей».