— Ох и припомню же я ему такую недальновидность, — сощурившись, погрозил пальцем папа.
— Было бы замечательно, если бы он сделал тебе в скором времени предложение. Лучше мужа желать просто невозможно, — немного помолчав, вставила мама.
Ещё недавно я сама хотела этого так сильно, что ни о чём другом не могла думать, но сейчас ситуация стала чрезвычайно сложной. Нежданное появление Марка Громова смешало все мои карты, я уже не понимала, чего желать и что делать. Я не сомневалась в своей любви к Сашке, мои чувства к нему были неизменны. Как бы ни складывались обстоятельства, какие бы сюрпризы ни готовила мне судьба, я всегда была уверена в силе своей привязанности и симпатии к нему. Всё моё естество стремилось соединить свою жизнь с ним, как река стремится соединить свои воды с водами моря. Это было таким естественным, логичным желанием, что я даже не могла подумать о другом финале.
Единственное, что меня беспокоило, — это чувства к Марку. Я не могла избавиться от навязчивых воспоминаний и душевных волнений, с ними связанных. И хотя всеми силами я отрицала, отказывалась верить в реальность этих чувств, они всё ещё были живы. Они теплились в сердце, словно уголёк, сиявший некогда багровым жаром, а теперь медленно покрывшийся чёрно-серым пеплом. Кажется, будто он остыл, но стоит лишь подуть настойчивее на безжизненно серые бугорки, покрытые слоем едкой золы, и вновь вспыхнет, заколосится горячее пламя, порождающее неукротимый пожар.
Мама не догадывалась о моих терзаниях. Она и не представляла, что когда-то давным-давно моим сердцем владела такая сильная любовь, что даже время не смогло развеять её глубокий след. Ей ни к чему было об этом знать, пусть думает, что в моей жизни всё легко и безоблачно. Со своей стороны, я надеялась, что в скором времени так и будет.
— Не будем торопить события, мама, — с трудом отрываясь от нахлынувших размышлений, сказала я.
— Я и не тороплю, лишь намекаю, что тебе стоит не упустить шанс, если он представится.
— Ты о чём? Я не понимаю твоих шарад.
— О том, что мужчину иногда нужно ненавязчиво подтолкнуть к решительному шагу, иначе можно прождать целую вечность. Да и самой важно не наделать глупостей.
— Лора, не пудри ты дочке мозги своими премудростями, — резко отчеканил отец, — мужчина, когда хочет жениться, его и подталкивать не надо, а если не хочет, то ты его танком с места не сдвинешь.
— Если бы я тебя вовремя не подтолкнула в нужном направлении, по сей день искал бы подходящего момента и мучился сомнениями.
Папа недовольно буркнул что-то нечленораздельное, надулся и замолчал.