Чудодеи ощетинились. Сотни чумазых глаз уставились на неё, но Рейн тут же вскинула руки.
– Видите перчатки? Вам ни за что не прокусить их, даже не думайте!
Поджав губы, она осторожно подняла книгу. Рейн старалась держать её подальше от себя, на расстоянии вытянутой руки. Но сотни острых зубов всё равно впились в шерстяные перчатки.
– Прекратите кусаться. Никто не трогает эту книгу, кроме меня и мамы, и вам вовсе не нужно пробовать нашу кровь на вкус.
Чудодеи не обратили никакого внимания на её слова и продолжили вгрызаться в её руки. Вспомнив, как они испугались, когда она столкнула книгу со стола, Рейн хорошенько их встряхнула.
– Если не хотите, чтобы я вас уронила, прекратите кусаться. Ясно вам?
Она не собиралась ронять книгу на пол, и демоны знали это.
Грязь на обложке пришла в движение. Чудодеи наползали друг на друга, тянулись к Рейн, выставляя острые рога и зубы, и норовили разодрать перчатки.
Нахмурившись, девочка встряхнула книгу сильнее.
– Я серьёзно, – соврала она. – Если укусите ещё раз, полетите на пол.
В перчатке появилась крошечная дырочка. Испугавшись, она подбежала к очагу и вытянула руку с книгой над горячими углями.
– Прекратите. Или я швырну вас в огонь.
На большом пальце образовался довольно большой разрез. В ужасе Рейн увидела, как грязевые демоны добрались до её кожи. Она почувствовала укол.
– Не смейте!
Острые зубки надкусили большой палец.
Она вскрикнула, шерстяная перчатка пропиталась ярко-красной кровью.
Руки разжались сами собой, и книга упала на угли, подняв целый сноп искр.
Рейн остолбенела от ужаса. Она схватила книгу, но не удержала; её подбросило в воздух – страницы затрепетали, будто крылья, – и она шлёпнулась на пол. Чернильные буквы рассыпались по каменным плиткам.
– Нет. НЕТ. НЕТ! – Рейн упала на колени, прижала книгу к груди и закричала, глядя, как буквы потекли по полу.
Как их теперь собрать? Она потянулась к буквам рукой, но они растаяли без следа. В ужасе, она стала шарить по полу, но без толку – все буквы исчезли.
Пошатываясь Рейн встала, и осторожно положила книгу на стол. Затем открыла Заклинание слуха и не поверила своим глазам. В нём не хватало букв!
ЗА Л НА ИЕ СЛ ХА
Ш пот, ш лест, ст екот нье,
Рок т, щ е т и жу жанье
От аж йся, от ав йся,
Сл ша сшай, не сд ва ся,
хо, см х, и пи к, и р ан е,
Щеб т, ля г и пер з он.
Безобразные существа на полях, с распухшими ушами и свисающей кожей, вопили что было мочи. Рейн застонала. Опять она всё испортила. Мама будет в ярости, когда вернётся.
Она бережно закрыла Книгу Заклинаний.
Вспухший палец пульсировал, кровь пропитала перчатку и капала на обложку. Рейн уставилась на испачканный кровью переплёт. Глубокие трещины появились на грязевой обложке. Она пригляделась к одной из них… Из прорехи на неё уставились два свирепых глаза.