Я сидел и молчал. Что тут ответишь? С одной стороны, все складывается очень удачно. А с другой, не нравиться мне эта компания. Я им нужен только для устранения конкурента. А потом… Что будет со мной потом, скорее всего, лежало на поверхности.
— Ну, так каков твой ответ? Что ты решил? — более настойчиво спросил седой, привстав со стула.
В глазах у него была явная тревога. Я сам не понял, почему, вдруг решил, что он очень боится моего отказа. И Тарашкина этого тоже очень боится.
— А какой может быть ответ? Я же офицер! — сверкнул я гордым взглядом в ответ, — сказали убить мудака, значит, так тому и быть, — подмигнул я полковнику, — только, у меня тоже условия есть.
— Ну и хорошо, — громко выдохнув, хозяин кабинета прошелся до подоконника, посмотрел в окно на тающий снег, — вот блин, когда зима то наступит, а? — непонятно у кого в окне он и выключил лампу.
Сразу стало светлее в комнате. Да, да, именно светлее. Это глупо звучит, но свет из окна как будто сквозь шторы проник в помещение и растворился в нем. У меня перестало гудеть в голове, появилась ясность и способность быстро передвигаться и впадать в то, пока еще не понятное мне состояние. Но я ничего не сделал, просто сидел и улыбался. Во рту все еще стоял привкус крови, и это было жутко неприятно.
Сергей Васильевич прошелся до шкафа, открыл дверцу, достал бутылку с мутной жидкостью, ну прямо как самогон в деревне, поставил пол литру на стол и достал стаканчики из ящика рабочего стола. Три стопки, которые дружно зазвенели. Не спеша разлил примерно по пятьдесят грамм мутной жидкости и показал мне рукой.
— Бери!
Володя тоже бросил свой пост за моей спиной, и взял стоящую на столе одну из трех стопок. Вторую взял сам полковник, и к третьей уже, повинуясь стадному чувству, потянулся я.
— Вздрогнули! — провозгласил емкий тост Караваев, и опрокинул мутную жидкость себе в рот. После его примеру последовал и Владимир, ну а потом и я.
Как будто кишки вылезли наружу из живота, и чертики забегали в глазах. А еще чеснок! Чеснок был повсюду, он просто был во мне. Я весь состою из чеснока!
— Что это было, — еле выговорил я, когда снова смог говорить.
— Чесночная настойка на серебре, — засмеялся Володя, и добавил, — полезная очень. Помогает сохранить человеческий облик в нашем положении.
— Ну что, еще плеснуть? — спросил Сергей Васильевич и подмигнул мне.
Я покачал головой, и полковник убрал бутылку обратно в шкаф, а стаканы бросил в ящик стола. Ну прямо как в старые добрые времена. Плюхнувшись на стул, я почти физически ощущал, как пятьдесят грамм этой настойки растворяются по моему телу, и запах крови во рту пропал, только вкус чеснока. Такое ощущение, что я стал обычным человеком. Да я, собственно, им и был. Интересно, как они это пьют? Они же должны…