Из плюсов можно назвать выгодное экономико–географическое положение Смоленского княжества. Это обстоятельство способствовало развитию транзитной торговли, а, следовательно, и высоким доходам от неё княжьей казны (с транзитных купцов взымали «поминки»). По княжеству протекал не только Днепр (местные называли его «Непр река») – главная водная артерия пути «из варяг в греки», но, что не менее важно, Смоленщина сосредоточила на своей территории множество волоков, соединявших Днепр с Ильмень–озером, Западной Двиной, Волгой и Окой (через р. Угра). Земли в среднем течении Москвы–реки, были утеряны ещё в начале этого века, они вошли в состав Владимирского княжества.
Неспешный поток мыслей княжича прервал стук в дверь.
– Входи! – крикнул я, в проходе тут же нарисовался Вертак. Хоть он и был на пару лет младше, но, тем не менее, занимал при княжиче должность «меченоши». Вслед за ним в комнату проскользнул «спальник» – пятнадцатилетний Тырий.
Как я уже успел для себя выяснить, княжья дружина состояла из трёх частей: «бояр», «гридей» – или старшая дружина и «дворян» (др. названия «отроки», «детские», «кмети») – или младшая дружина.
«Дворяне», в данный исторический период на Смоленщине – это собственная прислуга князя, состоящая по большей части из воинов. «Детские» (производное от слова детинец) – это слуги вольнонаёмные, а «отроки» – холопы. Младшая дружина, дворня и прочая челядь – вроде тиунов – постоянно были при князе, в его доме, дворце, сопровождали его в походах. Они несли дворцовую службу, воевали, судили, скакали гонцами в чужие земли, сопровождали посольства, объезжали далекие погосты за податями, закалывали из–за угла княжеских соперников, заковывали их в цепи, присутствовали на поединках, организовывали псовую и соколиную охоту, вели учет княжескому хозяйству и многое другое. В мирное время им всем находилось дело в обширном княжестве, где государственное переплеталось с лично княжеским, домениальным, а во время войны они уже могли составить основное ядро княжеской рати, конницу «молоди».
Дворяне разделялись на «старших» и «младших». «Старшие дворяне» – см. выше, это взрослая прислуга князя. А «младшие дворяне» – это несовершеннолетние, прислуживающие княжичу–наследнику. «Младшие дворяне», занимающие должности при княжиче были лицами вольными, и они являлись либо официальными, либо внебрачные детьми дружинников (гридей и бояр) князя Изяслав Мстиславич.
Кроме «меченошей» и «спальников», название которых указывает на их факультативный род занятий (главное – это воины), к Владимиру были приставлены и другие недоросли вроде «