Два соседних батальона приняли приказ командующего и аналогичным образом отсигналили ответно. Первые две шеренги пикинеров, выставив вперёд щиты и копья, рухнули на колени, а за их спинами стрелки открыли стрельбу по надвигающейся коннице. Причём стреляли не все стрелки, а через одного: нечётные ряды стреляют (выстрелив, стрелок опускается на колено «перезаряжая» фанерный лук (использовать арбалеты даже с тупыми наконечниками было опасно), давая тем самым возможность сделать выстрел следующему стрелку, стоящему за спиной и т.д.). Чётные же ряды держат над своими головами ранцы–колчаны, прикрывая по возможности от стрел соседнего стрелка нечётного ряда, так как обстрел со стороны конницы князя всё ещё продолжался.
Из открывшегося «фронтального окна», чьё появление было вызвано приседанием на колено двух первых шеренг пикинеров, навстречу конницы полился нескончаемый поток тупых стрел. Даже эти учебные стрелы, лишённые наконечников, вызвали не слабый переполох в атакующей коннице и резко затормозили их атакующий порыв.
– Скорость у конницы сильно упала! – удовлетворённо заметил я князю, смотрящему во все глаза на поле боя. – На всём скаку у дружины ещё были шансы проломить строй, теперь же – их нет совсем.
Удары стрел были болезненные для дружинников, но не смертельными. Они всё же, все как один, были облачены в доспехи, а их лица защищали маски – «личины». Кони защищались хуже и, следовательно, им доставалось сильнее. В возникшей сутолоке несколько наездников даже вылетели из сёдел (седла «люлечного» типа на Руси не знали и не применяли).
Словно в подтверждении моих слов вместе с трубным звуком с флагштоков спустили коричневые флажки и сила «огня» сразу возросла в два раза. Кое–как подскакавшие уже было к линии копий дружинники замешкались, «зачесались» от чувствительных ушибов причиняемых древками стрел. И окончательно остановились, не зная, что им делать и как успокоить своих нервничающих коней, бесившихся от постоянных попаданий стрелами. Кроме того, кони категорически не желали напарываться хоть и на тупой, но всё же частокол копий. Им просто не было хода, сразу несколько копий упирались каждой коняшке в грудь, мешая ей сделать даже шаг. Поэтому кони, все покрытые гематомами от стрел сердито ржали и вставали на дыбы.
Но всё же, через пару минут десятка два дружинников, понукая животных, всё же смогли прорваться к линии щитов. Ещё несколько десятков пеших, бросивших своих коней, сумели проползти под копьями, то и дело, получая увесистые удары древками. Остальная половина дружины – ушибленная и зашибленная (позднее выяснилось, что около десятка человек получили вывихи и переломы) лезть на рожон не стала. Они благоразумно предпочли уйти сами и отвезти подальше с линии обстрела своих коней (позднее три коняги, получивших переломы ног пришлось забить на мясо). Вовремя сообразили, что им в атаке ничего не светит, а люлей, ни за х …вост собачий, можно получить знатных.