Разница, разумеется, заключалась в том, что его дочь не платила Друзилле.
По правде говоря, Леди Клинков недолюбливала императора. Она уважала его за ум. Восхищалась его беспощадностью. Но мужчина был слишком амбициозным. Слишком жадным до могущества. Слишком, слишком тщеславным. Слишком любил звук своего голоса. И, само собой, у Скаевы была власть над Друзиллой, что лишь усиливало ее неприязнь.
Деньги.
Поразительно, насколько коварна их посеребренная хватка. Любовь к богатству Друзиллы началась с любви к семье. Кто говорит, что деньги – корень зла, никогда не видел блаженства в глазах ее внуков в ту перемену, когда она купила им первых пони, или слезы радости в глазах ее дочери, когда Друзилла, не раздумывая, полностью оплатила ее свадьбу.
Кто говорит, что за деньги счастье не купишь, тот явно никогда их не имел.
За годы службы в Духовенстве она накопила целое состояние. И большая его часть поступила из казны Скаевы. Но истинное зло богатства крылось в том, что его всегда недостаточно. Скольким бы ты ни обладал, тебе всегда нужно больше. И Друзилла по-прежнему нуждалась в Скаеве. Когда будущее ее семьи будет обеспечено, когда их богатство станет абсолютно неуязвимым, тогда, возможно, она пересмотрит свои отношения с юным императором. Но пока…
– Помни, Друзилла, – пробормотал Скаева позади нее. – Если с головы Люция упадет хоть один волосок, твои внуки заплатят за это.
– Мы неплохо разбираемся в убийствах, Юлий, – ответила она, пытаясь скрыть хладный гнев в своем голосе. – Не бойся.
Змей у ног Скаевы едва слышно зашипел.
– …Никогда…
На восточной лестничной площадке Друзилла увидела Маузера в окружении двух десятков ее самых опытных Десниц, вооруженных тяжелыми арбалетами. Древние глаза шахида карманов прищуренно наблюдали за входом внизу, рука вцепилась в рукоять меча из черностали.
Паукогубица засела на вершине центральной лестницы с полудюжиной Клинков Церкви. Корвере была слишком опасна, чтобы и дальше ее недооценивать, и Друзилла призвала на ее смерть своих лучших и самых смертоносных учеников – Донателлу из Лииза, Гарольда и Бринхильду из часовни Кэррион-Холла, даже Черный Актеон прибыл из Годсгрейва. Среди них затаился и Солис с двумя мечами в руках, его голова была запрокинута, слепой взгляд смотрел вверх. Опасно было вот так вот собирать в одном месте лучших из оставшихся ассасинов. Но после провала Златоручки в Галанте Друзилла больше не хотела рисковать. В конце концов, Мия направлялась прямо в волчье логово.
Нельзя же встречать ее со щенками.
Только Аалея, казалось, испытывала какие-то сомнения. Она стояла рядом с Друзиллой, ее темные глаза расшились, в руке блестел кинжал.