Элиус покачал головой и вздохнул.
– Но когда она узнала правду, смелость и воля ее подвели.
В читальне стало тихо, как в могиле. Мия могла поклясться, что слышала собственное сердцебиение.
– Я не понимаю, – сказала она.
– Черная Мать хотела, чтобы Клео помогла вернуть к жизни ее мертвого сына. Но там, в Короне Луны, прижимая собственного новорожденного сына к груди, Клео узнала правду о будущем воскрешении Анаиса. Что тело, хранившее душу Луны, должно погибнуть при его возрождении. Кто бы ни подарил Анаису жизнь, для этого он должен пожертвовать своей.
– Дабы Луна жил…
– Клео должна была умереть. Но у нее появился сын. Мальчик, которому она дала жизнь. Да и сама она была юной. Вся жизнь у нее была впереди. Она почувствовала себя жертвой обмана, а не мессией. Преданной, а не избранной. И поэтому Клео отказала Нае. Прокляла ее имя. Решила остаться в Короне. И остается там до сих пор. Обезумевшая. Поддерживаемая собранными осколками Анаиса, отказываясь отдавать их другим.
– Милостивая Трелен, – прошептала Мечница.
– Ах ты гребаный ублюдок! – сплюнула Эш.
Мия повернулась к своей девушке и увидела, что она испепеляет взглядом Трика.
– Ты знал, не так ли? – процедила ваанианка. – Знал все это дерьмо. Куда оно ее приведет. Чего ей будет стоить!
– Я НЕ ЗНАЛ ВСЮ ИСТОРИЮ ЦЕЛИКОМ, – ответил Трик. – Я НЕ ЗН…
– Херня! Ты знал все это гребаное время!
– Эш, прекрати, – осадила ее Мия.
– Нет! – изумленно воскликнула та. – Ты не можешь подарить Луне жизнь, не отдав свою, Мия! Вот что планировал этот хлипкий старый урод последние три года! – Она сердито посмотрела на Элиуса, а затем толкнула Трика в грудь. – А эта крыса, этот ублюдок, толкал тебя прямо к собственной могиле!
– БОЛЬШЕ НЕ ПРИКАСАЙСЯ КО МНЕ, ЭШЛИН. ПРЕДУПРЕЖДАЮ ТЕБЯ.
– Предупреждаешь? – фыркнула девушка. – Давай-ка вспомним, что произошло в прошлый раз, когда мы…
– Так, хватит! – не выдержала Мия. – Прекратите, вы оба!
В библиотеке зазвенела тишина. Где-то во мраке заревел книжный червь. Мия окинула Элиуса пристальным взглядом, шестеренки в ее голове закрутились быстрее. Призрак, навеки заточенный в этой читальне. Безочажная душа, летописец Черной Матери, запертый на целую вечность в Церкви Леди Священного Убийства. Постоянно помогавший Мие: потрепанный дневник тут, небольшой совет там.
– Летописец, о последователях Красной Церкви не рассказывают историй. О нас не слагают песни. Нам не посвящают баллады или стихотворения. Здесь люди живут и умирают в тени.
– Тогда, возможно, тебе здесь не место.
– Вы – это он, верно?
Мия всмотрелась в его голубые глаза, и на нее медленно снизошло озарение.