Сентябрь 2006 года
Она смотрела, как он стоит перед зеркалом в холле и смахивает с бежевого пальто несуществующую пыль. Ветерок из открытого окна доносит запах его сандалового лосьона. Он все еще красив – время не превратило его в сморщенного старика. Волосы хоть и поседели, но сохранили завидную густоту. Глаза горят, несмотря на постигшее его горе.
– Доброе утро, пап. Ты на кладбище?
Он натянуто улыбнулся.
– Да, Сара. Куда же мне еще идти?
Она поправила ему галстук и поцеловала в щеку.
– Уже шесть месяцев прошло, пап. Не обязательно ходить туда каждый день.
– Знаю, что не обязательно, Сара. Но хочу.
Он наклонился и еще раз прошелся мягкой щеткой по начищенным ботинкам. Выпрямившись, посмотрел ей прямо в глаза и мягким, почти умоляющим тоном сказал:
– Хорошо бы и тебе со мной ходить иногда.
Она чуть не застонала. Сколько можно снова и снова говорить об одном и том же!
– Мне не нужно идти на могилу к маме, чтобы помнить о ней. Она вот здесь каждый день, каждую секунду, – сказала она, приложив руку к груди.
Он вздохнул, взял ее руку и поцеловал.
– Как хочешь, но нужно в ближайшее время высадить луковицы. Хочу, чтобы в унылые зимние месяцы там было все в цвету. Пожалуй, куплю подснежники. Они же рано распускаются? А еще крокусы и нарциссы. По крайней мере, их не сгрызут эти чертовы кролики, – усмехнулся он. – Что скажешь?
Сара сняла с перил сумку и перекинула ремень через плечо.
– Хорошо, заеду в садовый центр на обратном пути.
– На обратном пути откуда? – удивленно спросил он.
– Папа, – делая акцент на каждый слог, протянула она. – Ты прекрасно знаешь, куда я еду.
– Только не говори, что снова едешь вынюхивать про то место.
– Я не вынюхиваю. Это называется исследовать.
Увидев боль в отцовских глазах, Сара пожалела о своей резкости и смягчила тон:
– Пойми, папа, ты – главный носитель информации. Представляешь, насколько она ценна для меня как для историка? Разве ты не хочешь, чтобы моя книга удалась?
– Ты теперь у нас историк? Я думал, ты работаешь в библиотеке.
– Да, папа, там я работаю. Нам всем нужно оплачивать счета, но книга – это моя страсть, и от твоего вклада зависит, получится просто хорошая книга или совершенно потрясающая.
– Я уже говорил, – усталым голосом сказал он, – не хочу обсуждать это. И не обращайся ко мне, когда тебя привлекут за незаконное вторжение на чужую территорию, – погрозил он пальцем.
– Это не вторжение, это исследование городской среды. – Заметив, как задрожал его подбородок и участилось дыхание, она легонько потянула его за рукав пальто. – Пожалуйста, просто расскажи, что там было, – прошептала она. – Обещаю – если будет слишком тяжело, мы остановимся. Просто расскажи то, что захочешь.