Вскоре все эти наработки были востребованы — началась Великая Отечественная война, а уже 27 июля 1941 года беспородная собака противотанковой службы по кличке Ирма в районе Рогачева подорвала первый немецкий танк. А всего таких танков подорвано, только по официальным донесениям командиров отрядов СИТ, за годы войны 1941–1945 годов было 304. Много это или мало, судить читателю, но надо учитывать время и место применения СИТ. Кому-то, может, эта цифра покажется и не большой, но это почти две немецкие танковые дивизии, и это были в основном 1941–1943 годы. С помощью СИТ сорвано 18 танковых атак, а что за этим стоит… пусть вам поможет ваша фантазия. А сколько еще не учтено уничтоженных танков с помощью собак-истребителей, мы, наверное, не узнаем, так как не все донесения дошли до адресата, а порой и вообще писать было некому…
Но история медленно, но открывает свои тайны. Порой они лежат просто на поверхности, и их надо только вовремя обнаружить. Так получилось с документом о действиях армейских отрядов СИТ, направленных в действующую армию Южного фронта.
О событиях июля 1942 года на этом фронте написано до обидного мало, одна-две строчки в фундаментальных исследованиях, отдельные эпизоды в некоторых произведениях мемуарного военно-исторического характера. Правда, за последнее время не может не радовать ряд публикаций на данную тему, и среди них заметно выделяется книга Южного научного центра РАН «Миус-фронт в Великой Отечественной войне, 1941/1942 гг., 1943 г.»[17] — это Малая энциклопедия боев на юге. И тем важен нам любой материал, проливающий свет на события, связанные с боями на Южном фронте, с обороной в районе Ростова-на-Дону нашими войсками, роли в них приданных армейских истребительных отрядов с собаками-истребителями танков.
Опустим подробности обороны войск 56-й армией, она была героической: из 121457 бойцов и командиров в живых осталось около 18 тысяч человек, но никто не сделал и шагу назад! В этих боях неувядаемой славой покрыли себя и военные собаководы — присланные сюда из Центральной школы 7, 8 и 9-й армейские истребительные отряды (командиры Яценко, Скорее и Акишин). Приданные дивизиям Южного фронта, эти подразделения СИТ совместно с другими противотанковыми средствами создали прочную противотанковую оборону и ценой порой собственной жизни громили ненавистного врага.
Так, например, 21 июля 1942 года в критическом положении оказалась 68-я отдельная морская стрелковая бригада — немцы бросили против смельчаков около 40 танков. Командир бригады полковник А. Е. Шаповалов решил использовать последний свой резерв — роту СИТ. Пятьдесят шесть собак бросились навстречу танкам. Это была первая атака роты СИТ в полном составе.