Основными природными особенностями собаки сторожевой службы являются хорошее чутьем и недоверие к посторонним. У таких собак развивают их природные качества: длительное состояние настороженности, молчаливость, умение дать знать вожатому о любом изменении внешней среды посредством выразительного поведения.
Опыт использования животных показал, что хотя подразделения сторожевой службы и были небольшими по своему составу, они очень хорошо зарекомендовали себя в боевых условиях. Успешное использование военных собак показало, что методика и техника подготовки были изначально выбраны правильно.
Само применение собак сторожевой службы имеет глубокие корни и многовековую историю. Первоначально она тесно переплеталась с караульной службой, и тогда трудно было определить: к какой службе причислить ту или иную собаку, которая выполняет ряд различных задач (охрану с лаем или без него). В дальнейшем, со временем, данные службы выкристаллизовались и получили свою самостоятельность как две различные службы: сторожевики и караульщики.
История знает немало случаев использования собак-сторожевиков с очень давних времен, как в армии, так и в хозяйстве большинства стран мира. Упоминание об этом мы находим в документах, в литературе и на сайтах Интернета. Не буду повторять то, что уже написано. Отмечу только одну книгу в качестве примера, книгу Говарда Гримера «Военная собака», где описаны случаи применения сторожевых собак в Индии. Есть и другие примеры. Собаки сторожевой службы активно использовались во время многих войн, которые вела Российская империя: в Крымскую (1853–1856), Русско-японскую (1904–1905), Первую мировую (1914–1918).
Однако все эти примеры являются для нас лишь экскурсом в историю, поскольку наиболее широкое и разностороннее применение собак этой службы получило распространение в годы Великой Отечественной войны 1941–1945 годов в специальных подразделениях Красной армии. Именно в этот период были определены тактические условия использования собак сторожевой службы, а также нормативы и условия их применения. Таким образом, можно утверждать, что только с этого времени использование животных по данной сторожевой службе получило не только широкое распространение, но и обрело определенные формы тактического применения. Со всеми этими вопросами читатель может познакомиться в моей книге «Собака на воинской службе» (М.: Беркут, 2017). В качестве примера сошлюсь на требования, выработанные и предъявляемые к работе собак сторожевой службы в Центральной школе военного собаководства. Они заключаются в следующем: