— Кто моет посуду? — Иван блаженно щурится и красиво выпускает дым изо рта. Похоже, он не очень озаботился проблемой с домом. Или расчитывает на Тошку. Что греха таить — мы все на него расчитываем.
— Уж не ты, конечно! — беззлобно огрызается Нэнси, собирая со стола чашки и блюдца. Она несправедлива к Ивану — из него совершенно неожиданно получился идеальный муж, который приносит жене кофе в постель, жарит мясо, смешивает коктейли, выжимает соки и безропотно моет тарелки после обеда — и все это с широкой жизнерадостной улыбкой на безупречно красивом лице. Мечта, а не муж.
Я молча уношу в холодильник молоко, масло и сыр, заворачиваю хлеб в салфетку и засовываю в деревянную хлебницу, стоящую на холодильнике. В отличие от Ивана, я беспокоюсь. Конечно, днем ночные страхи кажутся дурацкими, но все равно мне немного тревожно. Если бы Тошка разрешил, я бы пошла с ним вместе осматривать дом. В нем столько укромных уголков, да еще подвал с прачечной и винным погребом… Вдруг в одном из этих мест Тошку подстерегает какая-нибудь опасность?
— Вера, прекрати париться, — проницательная Нэнси пихает меня к столу. — Садись лучше покури спокойно. Или пойдем во двор. Сегодня тепло, там вон воробьи чирикают, слышишь?
— Правда, пошли воздухом подышим, — оживляется Иван. — Я вас давно собирался сфотографировать на фоне львов. Или на мостике… Погодите, камеру возьму.
— Обойди с улицы! — кричит Нэнси ему вслед. — Тошка же просил не ходить по дому, пока он не закончит!
— Да я быстро, — отзывается Иван уже с лестницы. — Эй, Тошка, ты где?.. Кто здесь?.. Что за…
Мы слышим глухой удар. Нэнси замирает, забыв закрыть рот, и прислушивается. Шагов Ивана не слышно, зато у нас над головой в коридоре второго этажа раздается едва слышный легкий топот. Как будто пробежал ребенок.
— Да я говорю тебе — ничего я не видел. Просто тень. Ну, такая, знаешь… на периферии зрения. Я хотел на нашу половину… по верхнему коридору, где фотографии. А там темновато после солнца на лестничной площадке. И вот как будто кто-то прошел, очень быстро. Маленькая тень, примерно с Веру ростом.
— И что ты сделал?
Брови у Тошки совсем сошлись на переносице, он снял очки и смотрит на Ивана, подавшись вперед, как кобра. Иван растерянно пожимает плечами.
— Да ничего я не сделал. Сначала инстинктивно отпрянул, а потом так же инстинктивно рванул следом. Но даже шаг сделать не успел — меня как будто воздухом толкнуло в грудь, я аж в стенку влип. Сижу на полу, перед глазами все… как в дымке такой. Туман, прикинь… И больше никого в коридоре. Только шаги. Быстрые. Может, тинейджеры?..