общение с которым укрепило желание юноши стать исследователем далёких краёв.
После окончания училища Арсеньева отправили служить в Ломжу, небольшое поселение у западной границы Российской империи.
В мае 1900 г. Арсеньев был произведён в поручики, а в августе прибыл в крепость Владивосток. В первый же год пребывания на Дальнем Востоке он вступил в Общество любителей охоты, а позднее — в Общество изучения Амурского края. Будучи начальником Владивостокской конноохотничьей команды, Арсеньев занимался исследованием ближайших районов.
Во время Русско-японской войны в 1904–1905 гг. Арсеньев руководил разведкой Владивостокской крепости и был награждён тремя орденами. В декабре 1905 г. он был переведён в штаб Приморского военного округа, находившийся в Хабаровске.
В мае 1906 г. Арсеньев возглавил свою первую экспедицию в горы Сихотэ-Алиня. Во время этого похода Арсеньев познакомился с охотником-гольдом Дерсу, который стал проводником его отряда, а впоследствии и героем книг, написанных Арсеньевым.
В 1908–1910 гг. Арсеньев возглавил экспедицию на север Уссурийского края, которая оказалась одной из самых трудных в его жизни. Многие участники экспедиции не выдержали суровых условий и покинули отряд. Арсеньеву и оставшимся двум его спутникам приходилось передвигаться на лыжах и тащить весь груз на себе: ездовые собаки погибли от голода.
Вернувшись из экспедиции, Арсеньев отправился в Петербург, где на заседаниях Русского географического общества сделал несколько блестящих докладов. Он был награждён за свою научную деятельность двумя серебряными медалями.
По указу Николая II Арсеньев был освобождён от службы в войсках и штабах и переведён в Главное управление землеустройства и земледелия.
В 1910–1918 гг. Арсеньев был директором Краеведческого музея в Хабаровске, преподавал в Дальневосточном университете и во Владивостокском педагогическом институте. Он состоял членом 20 научных обществ и учреждений Сибири и Дальнего Востока.
В 1918 г. он совершил путешествие на Камчатку, летом 1922 г. посетил район Гижигинской губы, в 1923 г. побывал на Командорских островах, в 1927 г. прошёл по маршруту Советская Гавань — Хабаровск. Во всех экспедициях он изучал быт, обычаи, промыслы и религиозные верования народов Дальнего Востока.
С 1916 г. Арсеньев работал над своими книгами. Первая — «По Уссурийскому краю» была издана в 1921 г., а «Дерсу Узала» — в 1923 г.
В 1930 г. Арсеньев возглавил несколько экспедиций, исследовавших низовья Амура. Он вернулся спустя полтора месяца во Владивосток и заболел. По официальной версии, у него началось крупозное воспаление лёгких. В сентябре 1930 г. он скончался.