— Милорд! — воскликнула я, шокированная. — Не забудьте, что вы женаты!
Отец поморщился:
— Ах, Джен, сейчас ты мне так напомнила дорогую Элеонору…
Я сразу замолчала. Сравнение с мачехой оскорбило меня еще больше, чем слова отца.
После завтрака отец разговаривал с королевой и ее советниками, а я скучала, сидя рядом с ним за столом. Советники, по-моему, тоже скучали, а вот королева, напротив, проявлял живейший интерес к людским делам. Отец был на седьмом небе от счастья, потому что пока все складывалось отлично, а я не могла побороть подозрительности, и в любом слове ее величества мне чудилась скрытая угроза.
День тянулся мучительно долго, а вечером нас ждал очередной пир. Я напрасно осматривала зал — Тэмлина не было. Ни одного темноволосого эльфа, сплошь белокурые и златовласые. Мне страшно хотелось расспросить, куда это подевался любовник королевы — может, его замучила совесть, и он решил не показываться нам на глаза до конца миссии? Но пускаться в такие расспросы я не хотела, вспоминая смех Оллы.
Отец невольно пришел ко мне на помощь, спросив у королевы, почему не видно господина Тэмлина, он хотел с ним выпить.
— У Тэмлина была очень утомительная ночь, — сказала королева многозначительно. — Сейчас он отсыпается.
— А-а-а… — протянул отец, не находясь с ответом.
Что касается меня, то я залилась краской до ушей, гадая, какой смысл вложила королева в свои слова.
Известно ли ей, чем промышляет ее любовник по ночам? Или для эльфов верность — такой же пустой звук, как правила приличия? Но потом я подумала, что после неудачной попытки со мной, Тэмлин не стал коротать ночь в одиночестве.
Наверняка пошел ли к той, которая охотно открыла ему объятия.
Я украдкой взглянула на прекрасную королеву Медб и встретила ее взгляд.
Королева смотрела на меня испытующе, и в ее глазах мне почудился льдистый холод. Поспешно отвернувшись, я пыталась привести в спокойствие и мысли, и чувства.
Отец не может задержаться здесь надолго. Он не может оставить дела Картехога дольше, чем на три дня. Но что ожидает меня следующей ночью? Я вздрогнула, понимая, что могу вернуться домой уже не девушкой. Рассказать обо всем отцу?
Захочет ли он слушать? Поверит ли? И что он может сделать, если узнает обо всем? Вот он, о чем-то увлеченно беседует с королевой Медб.
Вернее, отец говорил, а она слушала, улыбаясь и прищуривая глаза. Мы здесь целиком и полностью во власти эльфов. И вряд ли сам король поможет, если станем тут пленниками.
Размышления мои прервала королева. Она поднялась из-за стола и вскинула кубок, привлекая всеобщее внимание.