— Благодарю за помощь, — сказала я чинно, избегая смотреть на него. — Спокойной ночи.
Я открыла дверь и хотела войти, но Тэмлин захлопнул ее одним пинком.
— А что насчет награды за спасение?
— Страшусь даже спросить, чего ты потребуешь, — ответила я. — Поэтому сразу говорю: нет.
— Ты и правда прыгнула бы с моста в бездну? — спросил Тэмлин отрывисто.
Теперь я посмотрела ему прямо в глаза.
Зрачки его расширились, как у кошки, золотистые искры в свете эльфийских ламп так и плясали в глазах. — Прыгнула бы, — ответила я твердо.
— Почему? — только и спросил он.
— Тебе не понять, — я дернула ручку, заставляя Тэмлина убрать ногу, которой он подпирал дверь. — Вам, эльфам не понять, что значит честь.
— Дженет… — он хотел войти, но я уперлась ладонью ему в грудь, запрещая переступать порог.
Губы у меня так и запрыгали, я еле удерживала слезы, но говорить старалась веско, чтобы не выказать страха. Выказать страх-уже проиграть.
— Как же я ненавижу вас, эльфов, — сказала я. — И тебя — в первую очередь.
Захлопнув дверь перед самым его носом, я привалилась к ней спиной, опасаясь, что Тэмлин пожелает войти, ибо ему все дозволено. Но никто не дергал дверную ручку, а в коридоре было тихо.
Я прошла к кровати, на ходу сдирая ненавистное платье, а потом рухнула в постель, поплакала немного и уснула, даже не расчесав на ночь волос.
— Что случилось? — спросила я Оллу, потому что при нашем появлении все уставились на нас.
Королева устраивала охоту, и хотя я не любила охотиться и предпочитала ездить на лошади лишь шагом, все равно обрадовалась возможности выйти из подземного дворца наверх, где светит солнце и дует ветер. Мы с Оллой пришли не самые последние, но все равно наше появление вызвало замешательство.
— Чему тут удивляться, — ответила эльфийка. — Всему виной вчерашние события.
Все внутри меня оборвалось. Неужели сплетни так быстро разнеслись по королевскому дворцу? И что скажет королева, когда узнает, что ее нынешний любовник и прежний фаворит подрались из-за заложницы?
Между тем Олла оглянулась и сказала:
— Прекрасно выглядите, господин Тэмлин.
Я тоже оглянулась и едва не ткнулась носом в грудь Тэмлину, который вошел в зал следом за нами. Лицо его несло печать вчерашней потасовки — губа распухла и, рассеченная, выглядела ужасно.
Не ответив, любовник королевы прошел мимо нас к трону, и взгляды эльфов немедленно последовали за ним. Я с облегчением перевела дух, осознав, что не моя скромная персона привлекла внимание.
— У господина Риделя потрясающий синяк под глазом, — продолжала Олла. — У господина ловчего сейчас такой загадочный, соблазнительный прищур. Вам не известно, миледи, что послужило истинной причиной их ссоры? Ридель ведь провожал вас вчера.